FN:s utvecklingsorgan, UNDP, släppte i torsdags en rapport som argumenterar för att 2,7 miljarder människor i 130 länder borde tilldelas en basinkomst. Det skulle hjälpa alla de hårt drabbade som arbetar i den informella ekonomin, samtidigt som det skulle kunna förmå dem att stanna hemma och undvika coronaviruset.

Under de årliga Lindausamtalen med Nobelpristagare som nyligen arrangerades, talade de tre forskarna Esther Duflo, Abhijit Banerjee och Michael Kremer, som belönades med 2019 års Nobelpris i ekonomi för sitt arbete mot extrem fattigdom, även de i liknande termer.

”Måste tas fram välfärdssystem”

Abhijit Banerjee berättade om nedstängningen av Indien i mars, som ledde till att minst 14 miljoner migrantarbetare under stor uppståndelse tvingades återvända till hembyarna på landsbygden.

– Men de fattiga människorna kommer inte förbli rurala. Migrationen fortsätter och det kommer ske en urbanisering av fattigdomen. Därför måste det tas fram välfärdssystem i urbana område och vi anser att det ska införas en universell basinkomst.

Esther Duflo menar att flertalet afrikanska länder är mer redo för en basinkomst, på grund av det stora användandet av mobiltelefoner. När coronapandemin utbröt så lyckades exempelvis Togo införa kontantbetalningar via mobiltelefoner på bara några dagar, när samhället stängdes ner.

– Både IMF och Världsbanken stödde den här idén, liksom många andra afrikanska länder. Men det saknas tillräckligt med pengar. Och den internationella hjälpen till fattiga länder under pandemin har hittills främst kommit i form av uppskjutna skuldbetalningar, sa Ester Duflo.