Dutertekritisk journalist dömd för förtal i Filippinerna

I morse svensk tid dömdes hon till sex års fängelse för förtal, tillsammans med journalisten Reynaldo Santos Jr i vad Ressa själv och kritiker tror handlar om att tysta hennes fortsatta granskningar av regeringen.

Santos skrev för åtta år sedan en artikel i Rappler Inc om affärsmannen Wilfredo Keng som enligt en ospecificerad underrättelserapport varit inblandad i bland annat trafficking och drogsmuggling. Men först 2017 som Keng anmälde artikeln för förtal.

Enligt lagen i Filippinerna preskriberas förtalsmål efter ett år. Men när det gäller förtal online så infördes 2012 en lag där preskriptionstiden är tolv år.

Ressas advokater har påpekat att artikeln om affärsmannen skrevs innan den lagen vunnit kraft, men på grund av att artikeln uppdaterats 2014, då ett stavfel i texten rättades, menar åklagarna att det kan ses som en ompublicering och därför innefattas i den nya lagen.

– Vi kommer att kämpa vidare. Jag vädjar till er, journalisterna i rummet och filippinerna som har lyssnat – att skydda era rättigheter. När du inte använder dina rättigheter förlorar du dem, sa Maria Ressa i en presskonferens efter domen.

Ressa planerar att överklaga domen och är på fri fot mot borgen tills förhandlingarna återupptas.

I början av juni gick även en anti-terroristlag igenom kongressen i Filippinerna. Lagen ger regeringen större möjlighet att tolka begreppet terrorism vilket leder till en ökad befogenhet att gripa kritiker av regeringen. Lagen kommer att börja gälla inom 30 dagar om president Duterte inte ger sitt veto mot eller signerar för innan dess.