På Majdan, Självständighetstorget i centrala Kiev, ser Dagens ETC hur fruar och barn till soldater protesterar mot att deras anhöriga ska behöva vara inkallade under så lång tid. President Volodymyr Zelenskyj underteckande ett dekret om allmän mobilisering i samma veva som Ryssland invaderade Ukraina den 24 februari 2022. Sedan dess får inga män över 18 år lämna landet. Männen som kallats in till armén förväntas för det mesta göra tre år långa tjänstgöringar. 

– 36 månader i armén är en dödsdom, ett säkert sätt att hamna i en kista! Vi kräver strikta bestämmelser kring tjänstgöringen! Demobilisering är en rättighet, ropar demonstranterna på Majdan, som menar att utmattade soldater inte kan vinna kriget.

Zelenskyj vill kalla in fler

Under vintern har det ukrainska parlamentet diskuterat en reform av reglerna kring arméns mobilisering. Zelenskyjs regering vill se en skärpning som kan leda till att fler soldater blir inkallade och att de som försöker smita undan straffas hårdare. I teorin, åtminstone, skulle detta kunna ge fler lediga stunder åt de som redan krigat i flera års tid. Det skulle göra demonstranterna på Majdan nöjda.

Men andra som ogärna vill bli inkallade – av skäl som att de inte vill riskera livet eller har gamla släktingar att ta hand om – motsätter sig en sådan skärpning. 

Den ukrainska soldaten Vyacheslav Ageyev har inte mycket till övers för den senare sidan. Dagens ETC träffar honom i hans hem i Kiev där han befinner sig på en längre permission, efter att ha deltagit i slaget om huvudstaden i februari 2022 och därefter vaktat ett gränsavsnitt i Kharkivområdet under en lång period. Han skojar om att han idag har ett ”andra hål i arslet”, sedan han nyligen fått lite splitter bortopererat. 

De är väldigt, väldigt utmattade och går omkring som vålnader. 

– Jag har fortfarande kontakt med killarna i enheten jag ingick i. De är väldigt, väldigt utmattade och går omkring som vålnader. Det vore verkligen toppen om de kunde åka tillbaka till sina varma hem ett tag och vila upp sig. Men då behöver vi fler män som kan ta deras plats i skyttegravarna. 

”Bryr sig bara om sig själva”

Somliga ukrainska män som varit över 18 år har flytt hemlandet för att inte behöva kallas in till armén. Redan förra sommaren fanns det inofficiella siffror som sa att minst 90 män hade frusit ihjäl eller drunknat när de försökt ta sig över floden Tisza, in i Rumänien. 

– De killarnas beteende påminner mig verkligen om den europeiska radikala vänstern. Jag tror att de saknar den här uppfattningen om att Ukraina är deras land och att de måste försvara det. De bryr sig bara om sig själva istället för sitt samhälle.

Vyacheslav Ageyev är öppen med att han lider av posttraumatiskt stressyndrom sedan tiden i skyttegravarna. Det är inte säkert att han hade haft en lika fördömande syn i annat fall. 

”Måste försöka tygla rädslan”

På en följdfråga svarar han att han förvisso kan förstå den enskilda individens rädsla för att mista livet. Soldaterna i armén vill i första hand segra, det är inte särskilt många som är villiga att offra sig själva.

Jag har sett killar skita och pissa på sig av rädsla, nästan förlora förståndet.

– Jag har sett killar skita och pissa på sig av rädsla, nästan förlora förståndet och börja skaka med helt galna ögon. Men man måste försöka tygla den rädslan. Något som verkligen berörde mig var att samtidigt som miljontals kvinnor och barn flydde västerut 2022, så var det många tusen män som reste hit från Europa för att kämpa tillbaka mot ryssarna. Och det var så vi klarade av det året.