Fågelinfluensan sprids i Kalifornien – nödläge utlyst

Förra veckan meddelade den amerikanska smittskyddsmyndigheten att det första allvarliga fallet av fågelinfluensa hos en människa upptäckts i landet. Patienten ska ha varit i kontakt med både sjuka och döda fåglar i delstaten Louisiana och vårdas nu på sjukhus, enligt nyhetsbyrån AP. 

Under onsdagen utlyste Kaliforniens guvernör Gavin Newsom ett nödläge för att effektivisera och påskynda delstatens arbete mot sjukdomen. 

Sedan i våras har uppåt 60 amerikaner smittats av någon virusvariant, de flesta med milda symtom. 

Oro för mutation

Anders Johansson, professor i infektionssjukdomar vid Umeå universitet, upplever att viruset än så länge tycks spridas på det sätt som man sett tidigare.

– Det vill säga direkt från djur till människor, säger Anders Johansson.

Problematiskt vore det enligt honom däremot om viruset muteras så att det lätt kan spridas mellan människor. 

– Fågelvirus är mer aggressiva och har högre dödlighet än vanliga influensavirus. Om det skulle anpassa sig till att överföras mellan människor skulle det kunna leda till problem, säger han. 

Samtidigt tonar han ner faran för den som kan känna oro för en ny pandemi.  Hittills har man alltid hittills alltid lyckats begränsa utbrott av fågelinfluensa, påpekar han.

– Vi har sett det dyka upp många gånger, framför allt i Asien, och då har man oftast fått stopp på spridningen genom att slakta de kontaminerade djuren. Därefter har det lugnat ner sig, säger han. 

Även yngre i riskgrupp

Vad gäller symptom liknar fågelviruset en vanlig influensa, fast kraftigare, berättar Anders Johansson.

– Det kan leda till en liknande sjukdomsbild, med bland annat svår lunginflammation. 

Bland riskgrupperna finns förutom personer med hjärt- och kärlsjukdomar samt äldre även yngre personer. 

– Det kan låta märkligt, men när det gäller ett helt nytt virus är det inte nödvändigtvis en fördel att ha ett starkt immunförsvar. När det aktiveras kan det snarare leda till ännu mer inflammation, förklarar Anders Johansson.