– Det finns ett verkligt problem med högerextrema fotbollssupporters i Israel, säger Nicholas McGeehan på organisationen Fairsquare, som arbetar för rättvisa inom idrottsvärlden, till Dagens ETC.

De är extremt rasistiska och våldsamma.

Därför är det som hände i Amsterdam inte ”en överraskning”. I mars i år skapade Maccabifans rubriker efter att ha slagit ner en egyptisk man som höll i en palestinsk flagga i Aten i Grekland. Incidenten utspelade sig i samband med en match mot det grekiska laget Olympiakos.

– Det var inte första gången. Det är helt i linje med hur de här supportrarna har betett sig tidigare. De är väldigt mycket en reflektion av sin regering, i bemärkelsen att de är extremt rasistiska och våldsamma, säger Nicholas McGeehan.

Det enda laget med mer extrema fans än Maccabi Tel Aviv är Beitar Jerusalem, säger Nicholas McGeehan.

– Netanyahu och Likud har arbetat väldigt hårt för att odla dessa supportrar och utnyttja dem för sina egna politiska ändamål. Det mest allvarliga exemplet på det här är inte Maccabi Tel Aviv, utan Beitar Jerusalem, som är välkända för att vara starkt antiarabiska och antipalestinska. 

Netanyahu har en nära relation med fotbollsfansen. I utbyte har de stöttat honom offentligt när han anklagats för brott.

– Beitar Jerusalem-supportrar har varit ute på gatorna och försvarat honom öppet. Maccabi Tel Aviv sjunger liknande sånger, och inte bara mot palestinier, utan också om mer vänsterorienterade fotbollsklubbar.

Riktar in sig på vänsterlag

Maccabi Tel Avivs främsta konkurrenter är Hapoel Tel Aviv. Hapoel Tel Aviv är en av de klubbarna med mer vänsterorienterade supporters som Nicholas McGeehan syftar på. Om dem finns en ramsa som går under namnet ”Våldtäktssången”.

Den inleds med att ”ni tror ni är så radikala” och fortsätter med att Hapoel Tel Aviv ”tror det är coolt att vara emot staten”. Sedan följer rader om att lagets supportrar är ”arabernas horor”. ”We will fuck you” och ”sedan ska vi dricka ert blod”, fortsätter visan.

Baserat på Maccabi Tel Aviv-fansens historia tycker Nicholas McGeehan att media misslyckades totalt med rapporteringen efter att våldsamheterna bröt ut.

– I mycket engelskspråkig media har det varit motbjudande. Jag har svårt att förstå hur dålig medierapporteringen har varit. Bevis finns. Allt finns där. Alla kan se det. Att då vända på det och säga att detta är någon form av antisemitism är – ärligt talat – häpnadsväckande.

Men det är dessvärre ”i linje” med hur medierapporteringen i stora delar av västvärlden har sett ut det senaste året, fortsätter Nicholas McGeehan. 

– Att en grupp våldsamma, rasistiska fotbollshuliganer som blir misshandlade kan jämföras med den etniska rensning som vi ser just nu i Gaza och på Västbanken, men också historiskt sett i Europa, är en enorm otjänst mot de människor som har lidit på grund av dessa saker, inklusive judar.

Kan ha tjäntstgjort i Gaza

Alla israeler måste göra militärtjänst och fotbollshuliganerna är mestadels unga män. Det vore därför ”förvånande” om inte några av huliganerna tjänstgjort i Gaza. 

– När de sjunger om folkmord finns det oro för att det inte bara är retorik. En del av de som sjunger kan faktiskt ha varit delaktiga i folkmordet, säger Nicholas McGeehan.

I Israel gjordes huliganerna snabbt till oskyldiga offer. Benjamin Netanyahu skickade två flygplan för att evakuera israeler från Amsterdam. I ett tal liknade Netanyahu de enligt honom oprovocerade attackerna mot fotbollsfansen vid de ”juridiska attackerna” som Internationella domstolen i Haag riktar mot Israel. 

– I båda fallen pratar vi om farlig antisemitism, sa Netanyahu bland annat. 

Han liknade det som hände i Amsterdam med Kristallnatten i Tyskland, vars minnesdag var den 9 november. Skillnaden då och nu är att judarna har ett eget land, en egen armé och kan försvara sig, fortsatte Netanyahu. Blicken var bekymrad, rösten lika stadig som vanligt.

Firade evakuering: ”Fuck the arabs!"

Filmer från Ben Gurion-flygplatsen visar när Maccabi Tel Aviv-fans anländer tillbaka till Israel. I en video från ankomsthallen viftar unga människor med israeliska flaggor och många har Maccabi Tel Avivs blågula halsdukar och t-shirts på sig. Folksamlingen ropade bland annat:

”Varför finns det inte några skolor i Gaza? Det finns inga barn kvar där!”

– Ole ole, ole ole ole. Låt IDF vinna och fuck the Arabs. Ole ole, ole ole ole. Varför finns det inte några skolor i Gaza? Det finns inga barn kvar där!

Ett 20-tal Maccabi-fans skadades och några behövde sjukhusvård för lindriga skador. Men scenerna på flygplatsen antyder att oron för supportrarnas välmående överdrevs av politiska anledningar, säger Nicholas McGeehan.

– När de kom tillbaka till flygplatsen fortsatte de ropa ”död år araberna” och firade dödandet av barn i Gaza. Det talar för att de tror att de är oåtkomliga. De fick inte bara stöd från Netanyahus regering, utan från den nederländska och den brittiska regeringen. Joe Biden uttryckte sin sympati. Världsledare gick ut och uttryckte sitt stöd för fotbollshuliganer som firade dödandet av barn. Det är mindblowing.

Statsminister Ulf Kristersson (M) skrev på X att scenerna från när israeliska fotbollssupportrar attackerades var ”vedervärdiga”.  

Det är dokumenterat att våldet i Amsterdam inte bara drabbade huliganerna, utan även vanliga tillresta fans.

– Jag hörde Anne Frank nämnas och Förintelsen och 7 oktober, sa David Antos från Tel Aviv i en intervju med Dagens ETC på natten efter matchen, när han sökt skydd på sitt hotellrum.

Rysk-israelisk dubbelmoral

Efter att Ryssland lanserade sitt aggressionskrig mot Ukraina i februari 2022 dröjde det inte länge innan ryska lag portades från den europeiska ligan, efter beslut från den europeiska fotbollsorganisationen UEFA. Den 24 februari 2022 fördömde UEFA Rysslands våldsamma agerande.

Gällande Israel har det länge funnits tveksamheter som enligt Fairsquare borde få Internationella federationen för fotboll, FIFA, att stoppa landet från att spela fotboll på internationell nivå. Bland annat att det israeliska fotbollsförbundet IFA låter lag från minst fem illegala bosättningar spela. IFA inte kan hållas ansvariga för den israeliska statens agerande, men ”den systematiska och allvarliga rasdiskrimineringen som utövas av den israeliska staten påverkar varje aspekt av det offentliga livet för palestinier, inklusive deras utövande av sport”, skrev Fairsquare i somras. 

– Sedan kriget mot Gaza inleddes har israeliska lag – uppenbarligen – fått fortsätta spela i Europa. Det är väldigt annorlunda mot hur Ryssland behandlades, säger Nicholas McGeehan. 

I ett brev till UEFA skickat i somras skrev Fairsquares att ”det finns starka bevis för att både Ryssland och Israel har begått allvarliga brott mot internationell rätt”. Och om UEFA – som man tidigare har argumenterat i fallet Ryssland – vill ”stå upp mot våld och aggression” – så måste man vara konsekventa. 

Mycket märklig motivering

I fallet Ryssland så har argumenten från UEFA varit mycket intressanta, påpekar Nicholas McGeehan. Den 26 september 2023 sa UEFA att ryska ungdomslag åter ska få spela, men inte de ordinarie lagen. 

– UEFA sa då att anledningen till att ryska lag stoppades inte var att man ville straffa dem. Utan man sa att det var för att man vill skydda fans och supportrars hälsa och säkerhet. I kontexten av vad som nyss hände i Amsterdam, och det faktum att de israeliska supportrarna utlöste våldet, finns det många frågor att ställa till UEFA. 

Motiveringen var ”märklig”, enligt Nicholas McGeehan.

– Om det inte var för att straffa Ryssland, utan att det handlade om fansens hälsa och säkerhet, så måste de agera mot de israeliska supportrarna. Men det finns inte några tecken på att de kommer göra det. Oron är att UEFA fattar politiserade beslut. Ett politiskt beslut i stöd för Ukraina, men inte för det palestinska folket. 

Sedan Gazakriget bröt ut har det palestinska fotbollsförbundet, PFA, flera gånger uppmanat FIFA att stoppa Israel. Så sent som i oktober sköt FIFA återigen upp beslutet.