Etnisk konflikt riskerar inbördeskrig i Indien

Kampen mellan de två folkgrupperna är mycket gammal, men har blivit akut sedan strider blossade upp efter att ett domstolsbeslut gav metei-befolkningen rätt att köpa land i kuki-dominerade områden. Dessutom stadgade domstolen att jobb inom administrationen och polisen skulle fördelas efter gruppernas storlek, något som gav stora fördelar år den dominerande gruppen metei. Redan tidigare var framför allt polisen dominerad av metei.

När domen blev känd angreps kukis bostäder huvudstaden Imphal och runt om i delstaten attackerades kukibyar och 256 kyrkor brändes ned till grunden. Hittills har 150 personer dödats och 60 000 är på flykt, samtidigt som tiotusentals soldater ur nationalgardet försöker dämpa våldet, skriver New York Times. 

I förra veckan angrep en lynchmobb två kukikvinnor som försökte ta skydd vid en militärförläggning. En video som blivit viral visar hur kvinnorna våldtas och slås ihjäl av den manliga mobben. Inför övergreppen hade fake news spridits att metei-kvinnor våldtagits av kuki-män. 

Får stöd av Myanmar

Striderna har också påverkat situationen i angränsande Myanmar där militärregimen givit stöd till majoritetsgruppen metei, medan olika väpnade miliser besläktade med kukis aktivt stött sina allierade.

Situationen har också underblåsts av att Indien under premiärminister Narendra Modi driver en politik för att säkerställa hinduisk dominans i landet.

Delstaten Manipur som gränsar till Myanmar styrs av Modis parti, det konservativa hidunationalistiska BJP. Kraven på Modi att ingripa i Manipur är starka, men hittills har han bara i allmänna ordalag fördömt våldet mellan grupperna.

Maribur är en av Indiens minst delstater med en befolkning på cirka tre miljoner, men med sitt läge vid Myanmar och nära Bangladesh kan en konflikt där lätt spridas inom ett stort område.