En framstående brittisk advokat och ordförande för den kristna välgörenhetsorganisationen Iwerne trust begick övergrepp på över 100 barn och unga män. Under 1970- och 1980-talen ska han ha samlat tonåringar kring sig och bjudit in dem till sitt hem. Där ska han ha läst bibelverser innan han misshandlade dem med en käpp.
En man berättade för brittiska Channel 4 News 2017 att han var tvungen att bära blöja på grund av kraftiga blödningar. En annan blev så rädd för misshandeln att han 1981 försökte ta sitt liv.
Efter självmordsförsöket inledde Iwerne trust en utredning som kom fram till att åtta av pojkarna tagit emot 14 000 slag och två av dem 8 000 över tre år. Organisationen polisanmälde dock inte förrän 2013 och rapporten blev offentlig först 2016, rapporterar BBC.
Förövaren flyttade till Zimbabwe och sedan Sydafrika, där han tros ha fortsatt att misshandla en stor mängd barn.
Ärkebiskopen avgår
Justin Welby, ärkebiskop av Canterbury och Engelska kyrkans högste ledare, meddelade i november 2024 att han skulle avgå. Då hade en oberoende utredning kommit fram till att han känt till övergreppen redan 2013, men avstått från att larma myndigheterna. Det innebar ett ”missat tillfälle” att föra förövaren inför rätta innan han dog 2018, skriver rapportförfattaren Keit Makin, som kallar övergreppen ”klart sexuellt motiverade” och ”sadistiska”.
Rapporten avslöjade en ”sedan länge upprätthållen tystnadskonspiration”, medgav Justin Welby i ett uttalande i samband med avgången. Han säger sig ta fullt ansvar för ”den långa och retraumatiserande perioden mellan 2013 och 2024”. Samtidigt hävdar han att han felaktigt trott att polisen blivit underrättad redan 2013.
Slutligen förklarade han att han avgår delvis för Engelska kyrkans skull: ”Jag hoppas att detta beslut klargör hur allvarligt Engelska kyrkan ser på behovet av förändring och vårt djupa engagemang för att skapa en säkrare kyrka.”
Ny biskop – nya övergrepp
Men nu ifrågasätts hur genuin viljan till förändring egentligen är. Den som tillfälligt tar över ledningen av Engelska kyrkan efter Justin Welby är nämligen ärkebiskopen i York, Stephen Cottrell. Och även han anklagas för att ha underlåtit att agera mot övergrepp inom kyrkan.
Som biskop av Chelmsford lät han en namngiven präst fortsätta sin tjänst trots kännedom om att denne begått flera övergrepp mot minderåriga. Totalt sju kvinnor har gått ut offentligt med att ha blivit utsatta av prästen, skriver BBC.
Därför anser nu flera, både inom och utanför kyrkan, att Stephen Cottrell måste avgå.
– Det undergräver helt hans trovärdighet att det här fallet inte åtgärdades, säger Helen-Ann Hartley, biskop i Newcastle, till BBC.
Jobbade kvar i 46 år
En kvinna fick 10 000 pund i ersättning från prästen efter att ha utsatts för övergrepp av honom. Även hon anser att Stephen Cottrell måste lämna kyrkan för sin underlåtelse att agera mot övergreppen.
– Det känns som att han [Stephen Cottrell] har spottat mig i ansiktet, säger hon till BBC.
Själv hävdar Stephen Cottrell att han var juridiskt bakbunden eftersom alla klagomål mot prästen redan hade hanterats när han blev biskop i Chelmsford 2010. Först 2019, när det kom in en ny anklagelse, fanns det ”en möjlighet”, säger han, och efter en domstolsprocess stängdes prästen av på livstid.
Både den tidigare ärkebiskopen Justin Welby och hans företrädare George Carey var involverade i den här affären, skriver BBC. Prästen arbetade för Engelska kyrkan i över 46 år.
