– Lagförslaget som ligger framför oss kommer absolut att göra gott, säger Barack Obama, innan han tillsammans med Hillary Clinton, Joe Biden och hela det republikanska partiet röstar igenom "The secure fence act" med siffrorna 283 mot 138 röster.

BRA JOURNALISTIK ÄR INTE GRATIS

Gillar du det du läser?
Swisha en peng till: 123 148 087 0

Tonläget gentemot deras grannland i syd hade snabbt förändrats. Bara ett år tidigare var relationen en helt annan – då hade orkanen Katrina drabbat New Orleans och USA behövde hjälp. President George W Bush mötte själv de mexikanska militärer som kom in i landet med hjälpsändningar, vilket för övrigt var första gången som ett annat lands armé varit på amerikansk mark sedan andra världskriget. 

Nu innebär "Secure fence act" att USA ska bygga ett 110 mil långt staket längs med gränsen mot Mexiko. 

– Det har alltid funnits amerikaner som tycker att man ska stänga gränsen för att de är rasister och tycker att mexikaner är allmänt jobbiga. Det som hände var att USA började se en annan ekonomisk logik i detta när fler blev arbetslösa och man inte längre behövde illegala invandrare till skitjobben. Fram tills dess hade USA tjänat på den illegala invandringen, nu behövde de välutbildad arbetskraft, säger Johan Schmidt, frilansjournalist med inriktning på Latinamerika.

Trump använde lagen

Ingen i kongressen den där oktoberdagen 2006 kunde nog ana att lagen de röstade igenom skulle användas av en fastighetsmiljardär i jakten på presidentposten tio år senare. Det är nämligen den lagen, och förarbetet i lagen om "illegal immigration control", som Trump nu lutar sig mot för att hålla sitt vallöfte. Muren ska byggas för att skydda amerikanska intressen, säger den nya presidenten. 

Även om det var Bush-administrationen som drev igenom "Secure fence act" så var Barack Obama den som slutförde bygget. De sista plankorna på staketet spikades upp 2011, när kongressledamoten från Illinois varit president i över två år.

Bara en person som fortfarande är aktiv politiker för demokraterna i kongressen röstade emot Secure fence act 2006: Bernie Sanders.

I dagsläget uppskattar det amerikanska centret för invandringsstudier att det befinner sig runt 11,3 miljoner illegala invandrare i USA och den stora merparten av människor som tar sig in utan godkända papper kommer in från Mexiko. Siffran har sjunkit något sedan 2007, då tolv miljoner illegala invandrare troddes finnas i USA, men samtidigt skriver centret att man inte vet säkert och uppskattar i en annan rapport från 2015 att det kan finnas mellan 10,9 miljoner och 15,7 miljoner papperslösa i landet. 

– De som argumenterar för muren hävdar ju att har man en mur så går det inte att komma fram, och de har ju praktiskt taget rätt. Men det är som med alla flyktingströmmar, den tar sig fram på annat vis. Om folk är tillräckligt desperata är risken att det blir ännu fler dödsfall när folk ska försöka forcera den här muren, säger Johan Schmidt.

200–300 döda årligen

I dag dör mellan 200 och 300 personer årligen mellan USA och Mexiko. De två vanligaste dödsorsakerna är värmeslag och drunkning, främst i floden Rio Grande som många migranter försöker ta sig över. Men det finns också exempel på människor som dör i tunnlar som rasar, skjuts ihjäl av gränsvakter eller dör i bilolyckor när de försöker köra över gränsen i terräng som inte är bilanpassad.

– Att folk dör är en tragedi, men muren kommer inte att stoppa dödsfallen. Med muren så kommer de kanske inte dö i öknen när de försöker ta sig fram, de kommer dö på andra sätt istället, säger Johan Schmidt.

Nationalistiska högern

Att USA:s relation till Mexiko har skadats av Trumps anklagande ton är tydligt. Nyligen intervjuades Jorge Castañeda, Mexikos förre utrikesminister, i CNN om vad som händer om Trumps mur byggs. Han svarade med ett hot: om den vänskapliga relationen med USA inte längre finns kan Mexiko komma att låta drog-kartellerna arbeta ostört med att smuggla in knark till USA. "Det är inte vårt problem", som han uttryckte det.

Donald Trumps prat om gränsen mellan USA och Mexiko blev en av presidentvalets mest uppmärksammade frågor och bidrog till att mobilisera den nationalistiska höger som sedan röstade fram honom som president. Detta trots att beslut om att bevaka gränsen, att bygga ett staket och att hindra människor från att komma in i USA redan var fattade ett decennium tidigare, i en överenskommelse mellan demokrater och republikaner.