Begränsade öppettider. Längre köer. Nedskräpning och miljöförstörelse. Det kan besökare som planerar en vistelse i någon av USA:s mer än 400 nationalparker förvänta sig framöver, efter att Donald Trump meddelat att åtminstone tusen anställda på National park service (NPS) får sparken.
Varningen kommer från ett flertal experter, som bland annat hänvisar till att bemanningsläget inom den statliga myndigheten redan på förhand var ansträngt.
– Det fanns inget att skära i. All personal som fanns behövdes, uppger Kristen Brengel, sakkunnig vid organisationen National parks conservation association, till CNN.
Beskedet kommer samtidigt som nationalparkerna förbereder sig på den intensiva sommarsäsongen, då uppåt 325 miljoner besökare väntas.
Skräp, vandalism och bränder
Situationen för NPS liknas nu med den som uppstod under covid-pandemin. Många nationalparker i USA var då tvungna att stänga och saknade tillräckligt med personal för att ta hand om de besökare som i vissa fall fanns på plats.
– Folk skar ner joshuaträd, de körde runt på känsliga ängsmarker, det fanns skräp överallt och graffiti, uppger Beth Prett, chef för miljöorganisationen National wildlife federation i Kalifornien till CNN.
Enligt Beth Pratt krävs det mycket personal på plats för att inte besökare ska använda parkerna på ett olämpligt sätt.
En annan farhåga gäller möjligheten att begränsa eventuella skogsbränder som uppstår i nationalparkerna.
I en video som sprids på Instagram rasar en före detta anställd på NPS mot nedskärningarna.
– När du åker på semester i sommar hoppas jag att det inte kommer att uppstå några skogsbränder. Varken jag eller tusentals av mina kollegor kommer att vara där för att släcka bränderna. Lycka till med det, säger den tidigare parkvakten.
Maga-kritik
Huruvida Donald Trump kan lita på stöd för nedskärningarna är osäkert, även inom hans egna väljarbas.
Uppskattningen för NPS arbete är nämligen hög bland båda politiska läger. Det visar en ny undersökning som genomförts vid Colorado college.
Bland republikaner som identifierar sig själva som del av “maga”-rörelsen tycker 81 procent av de tillfrågade att NPS gör ett bra jobb och 69 procent är kritiska till nedskärningar i myndigheten.
– Resultaten är överväldigande, säger Dave Metz, en av de ansvariga bakom undersökningen, till Westword.
– Siffrorna visar att det finns stort stöd för att upprätthålla landets åtagande att skydda dess skogar, parker, fisk och djur- och växtliv. Kontinuitet, snarare än förändring, tenderar att vara det väljare vill se när det gäller allmän mark.
”En av USA:s största skatter”
I kölvattnet av beskedet om uppsägningar har flera nationalparker redan meddelat att man kommer införa begränsade öppettider och dra ner på tjänster såsom guidade turer.
Vid den populära nationalparken Yosemite i Kalifornien, som på sommaren lockar uppemot 20 000 besökare dagligen, beskrivs läget som kaosartat.
– Det är verkligen skrämmande. Vi är djupt oroade över den långsiktiga påverkan på Yosemite under den nuvarande administrationen, säger Elisabeth Barton, som arrangerar guidade turer i nationalparken, till SFGATE.
Situationen vid nationalparkerna förvärras ytterligare av det beslut som kablades ut av Donald Trump i mitten av januari, som satte stopp för alla nyrekryteringar inom statliga myndigheter. Ett beslut som innebar att nationalparkerna var tvungna att pausa den pågående rekryteringen av extrajobbare inför vår- och sommarsäsongen. I ett senare meddelande förtydligade administrationen att ordern inte gällde säsongsarbetare, men rekryteringen till nationalparkerna har därmed blivit kraftigt försenad.
Den före detta föreståndaren för Yosemite, Don Neubacher, menar att det troligen kommer att krävas att delar av parken stängs för att klara besökstrycket.
– Det är är en av USA:s största skatter och detta hänsynslösa agerande äventyrar dess framtid, säger han till SFGATE.
