En poliskälla säger till tidningen Colorado Sun att polisen har samlat bevis som tyder på att skjutningen var ett hatbrott. Efter tragedin har flera politiker, aktivister och experter pekat på att dådet föregicks av en kraftigt upptrappad retorik mot hbtq-personer det senaste året.
Jay Ulfelder, statsvetare vid Harvard-universitetet, ser en risk att samhällsklimatet uppmuntrar till våld mot hbtq-personer.
– Kontexten för dådet i Colorado är en växande mobilisering från högerkrafter mot allt som har med hbtq att göra, säger Jay Ulfelder, till Dagens ETC. Han arbetar även för Crowd counting consortium, ett forskningsinstitut som analyserar proteströrelser i USA.
– Vi har noterat en ökning av demonstrationer och protestaktioner mot hbtq-evenemang under 2021, och ytterligare en kraftig ökning under 2022. Det här ser ut att fortsätta, säger Jay Ulfelder. Tidigare i höstas varnade FBI för att ”polariserande samhällsfrågor som abort och hbtq-rättigheter” riskerar att leda till våldsutbrott i USA.
Dragshows en måltavla
Club Q arrangerade en dragshow kvällen då 22-åringen gick till attack. Just dragshower har varit måltavla för en stor del av den växande anti-hbtq-aktivismen. Beväpnade högerextrema grupper som Proud Boys har kommit till drag-evenemang och försökt stoppa dem i Oregon, Nevada och Texas samt flera andra delstater runt om i landet. De har bland annat riktat in sig på ”drag queen story hours” där dragshowartister läser sagor för barn på bibliotek.
Barnsjukhus runtom i landet som erbjuder vård till transpersoner har trakasserats och bombhotats efter att anti-hbtq-aktivisten Chaya Raichik fört en kampanj på Twitter som spridit falska uppgifter om att sjukhusen utför könskorrigeringar på minderåriga. Raichik, en före detta fastighetsmäklare från New York, har 1,5 miljoner följare på Twitter och citeras ofta av tv-kanalen Fox News största stjärna Tucker Carlson och andra höger-mediepersonligheter. Hon har även hängt ut lärare som är hbtq och har anklagat dem för att vara pedofiler. Raichik har liksom Proud Boys hetsat mot drag queen story hour-evenemang och hävdar att de syftar till att ”grooma” barn. De personer som hon uppmärksammar på sitt Twitter-konto utsätts ofta för hat och hot.
Politiskt strategi
Även på politisk nivå har tonläget mot hbtq-personer skruvats upp under året. Hittills under 2022 har 155 lagförslag som riktar sig mot transpersoner lagts fram av Republikanerna - fler än något annat år. Lagförslagen gäller bland annat att begränsa rätten till könsbekräftande vård och att förhindra transkvinnor från att delta i kvinnliga idrottslag.
Lauren Boebert, vapenaktivist och kongressledamot för Republikanerna från Colorado, varnade i augusti på Twitter ”alla dragqueens där ute” att ”hålla sig borta från barnen” i hennes kongressdistrikt.
– Jag tror att det delvis handlar om en cynisk politisk strategi, säger Jay Ulfelder.
– Republikanerna använder raseri över kulturkrigsfrågor för att mobilisera väljare.
Sarah Kate Ellis som leder hbtq-organisationen GLAAD säger i en intervju med tv-kanalen MSNBC att hon ”inte är överraskad” av massakern i Colorado:
”Vi befinner oss i en situation som drivs på av två saker: politiker som använder oss för att stärka sin position genom att skapa splittring och hat, och sociala medieplattformar som tjänar pengar på hat, särskilt mot marginaliserade grupper”, säger Sarah Kate Ellis till MSNBC.
