Nyligen hade en norsk läkarstudent i Polen hängts ut med namn, adress och vem hon var gift med av Visegrád 24 efter ett deltagande vid en propalestinsk demonstration i Warszawa.

Bilderna på kvinnan, som höll i en skylt med den israeliska flaggan i en papperskorg, fick snabb spridning i så väl Polen som Norge. Från att ha varit en okänd läkarstudent visste snart alla hennes namn. Förutom henne själv så översvämmades även hennes universitet, vänner och familj med anklagelser om att hon är antisemit. Dessutom mottog hon mängder med våldtäkts- och dödshot.

Tvingades förklara i tv

För statlig norsk tv försökte hon förklara sig. Hon berättade att hon är emot Israels invasion av Gazaremsan, och att den israeliska flaggan i en papperskorg var riktat mot statens ageranden – inte judar som folk. Hon säger också att hon kunde varit tydligare med skylten.

I sin artikel nämnde Terje Karlsen berättelsen som ett exempel på där Visegrád 24 medvetet vinklar sin rapportering på ett sätt som inte speglar verkligheten. Att Visegrád 24 dessutom både är icke-transparent och saknar en ansvarig utgivare försvårar ansvarsutkrävandet från dem.

Anklagas för antisemitism

Efter granskningen skred Visegrád 24 till verket och hängde ut Terje Karlsen på sin kanal på plattformen X (före detta Twitter). Med nästan 800 000 följare fick det långa inlägget, som istället för att fokusera på innehållet i artikeln anklagade Terje Karlsen för att försvara antisemitism, snabbt stor spridning. 

Terje Karlsen beskriver reaktionerna mot honom som gränslösa.

Det är verkligen obehagligt.

– Före helgen gjorde vi det som Dagens ETC också har gjort, nämligen att offentliggöra människorna bakom Visegrád 24. Mitt Twitter-konto har översvämmats under helgen med hatmeddelanden om att jag är nazist, antisemit, jihadist, terrorist och till och med pedofil. Jag har också mottagit direkta hot, så som ”nu kommer vi och tar dig”. Det är verkligen obehagligt, säger Terje Karlsen.

Deltog i Oikos-konferens

I Dagens ETC:s granskning, liksom i Transit Magasins, framgår det att Visegrád 24 finansieras av den polska staten efter beslut från den förra premiärministern Mateusz Morawiecki från högerpopulistiska Lag och rättvisa (Pis). Personerna bakom kontot, den svenskfödde polacken Adam Starzyński och polsk-sydafrikanen Stefan Tompson, förekommer ofta i konservativa europeiska kretsar. Bland annat var Adam Starzyński deltagare vid en av SD-tankesmedjan Oikos konferenser i Sverige.

Terje Karlsen resonerar att det är viktigt att granska icke-transparenta konton som Visegrád 24.

De försöker störa det offentliga samtalet.

– Vår demokrati bygger ju på tillit. Det sker mellan medborgare, myndigheter och medier. Anonyma konton som Visegrád 24 är ett verktyg för att förstöra denna tillit. De försöker att driva fram en så kallad disruptiv informationsflytt – alltså att de försöker störa det offentliga samtalet. För dem är det en målsättning i sig, säger Terje Karlsen.

Hur kommer det sig att Visegrád 24 angrep dig, men inte Dagens ETC när vi skrev om det? Vad tror du?

– Det är en bra fråga som jag inte har något svar på. Vi på Transit Magasin har en tydlig global redaktionell profil som ofta skriver om Central- och Östeuropa, även av personer därifrån. Men jag kan inte påstå att vi spelar någon större roll i vare sig Polen eller Ungern.

”Klar ökning av desinformation”

Erik Larsson, ordförande för Reportrar utan gränser i Sverige, menar att det sker en ökning av desinformationskampanjer från utlandet.

– Vi ser en klar ökning av desinformation. Det handlar dels om den felaktiga informationen som sprids kring LVU i Sverige, dels kopplat till informationskampanjer om omkringliggande konflikter. Jag skulle tro att det här inte är isolerat till Sverige, utan att även Norge ser samma trender, säger Erik Larsson.

Han betonar att Norge anses, enligt Reportrar utan gränsers pressfrihetsindex, vara det bästa landet i världen när det kommer till pressfrihet. Sverige har å sin sida gått ner till fjärde plats. Polen däremot har de senaste åren sjunkit från en medelplats i EU till samma bottennivåer som Ungern, som ligger på plats 72 av 180.

– Näthot och hat är väldigt förekommande i alla nordiska länder, och här finns det en risk att redaktioner kan tystas. Journalister tänker ofta ett extra varv innan man publicerar, utifrån om det är värt att göra det i och med det kan generera hat och hot. I längden är det givetvis ett allvarligt demokratiproblem om den fria pressen tystas, avslutar Erik Larsson.