Nu har plan av samma modell – med en historia av att skörda civila offer och skapa stort lidande – skickats för att strida i skarpt läge i Syrien och Irak. I början av mars meddelande USA:s flygvapenminister Deborah Lee James att de B-1 Lancer, som fram till i januari opererat i Mellanöstern, kunde komma att bytas ut mot B-52:an för att strida mot IS i Syrien och Irak.

– Insatsen mot IS har satt sina spår på våra plan, vår beredskap och flygpersonal. Men de pålitliga B-52:orna står redo att möta våra befälhavares uppdrag, sade Deborah Lee James vid en pressträff på Pentagon, enligt CNN.

”Spred död och förintelse”

I helgen landade två exemplar av det ökända planet på en amerikansk flygbas i Qatar, enligt amerikanska flygvapnet. Det har ännu inte rapporterats om några bombningar som utförts av planen under den gångna veckan. Men B-52:an är kontroversiell. I samband med den Nato-ledda övningen i Sverige förra året sade vänsterpartiledaren Jonas Sjöstedt att B-52:ans deltagande var särskilt provocerande.

– Jag växte upp med tv-bilder på utraderade vietnamesiska byar och barn som massakrerades av just den här flygplanstypen, sade han till Dagens Nyheter.

Även Valter Mutt, miljöpartiets utrikespolitiska talesperson, anser att det är fel att planet tillåtits öva på svenskt territorium.

– Det är djupt problematiskt. Man ska komma ihåg att B-52 verkligen var dödens fåglar som spred död och förintelse. Det är klart att jag har extremt negativa associationer till just B-52:an. Även amerikanska historiker säger i dag att Vietnamkriget hade två–tre miljoner civila dödsoffer, som amerikanerna aldrig erkänt som det krigsbrott det var, säger han till Dagens ETC.

260 000 dödsoffer i Syrien

Sedan konflikten i Syrien inleddes 2011 har över 260 000 människor dödats, enligt det oppositionella Syriska människorättsobservatoriet, SOHR. Under förra året dödades 55 000 personer, varav 2 500 var barn.

B-52 är gjorda för stora bomber i stor skala och många befarar att bombningarna nu kommer att leda till ännu fler civila offer i Syrien. Så även Valter Mutt.

– Risken att man dödar civila i stora mängder är stor. Förutom att det är ett brott i sig är det en direkt fördel för IS när det gäller att få nya rekryter. USA får civilbefolkningen emot sig genom att döda civila, säger han.

Också fredsrörelsen i Sverige ser med oro på det som händer just nu. Agneta Norberg, vice ordförande i paraplyorganisationen Sveriges fredsråd, är upprörd över att USA tillåtits öva bombning över svensk mark.

– Det verkar inte vara ett problem för de styrande politikerna, men det är ett problem för oss som bor i Sverige. Ju mer vi rustar upp och ju mer vi utgör en plattform för krig, desto mer blir vi ett bombmål, säger hon.

–I debatten om hur IS ska bekämpas är enigheten stor om att militära medel krävs. Men även andra åtgärder behövs, säger Valter Mutt.

– Man måste se till att de inte kan sälja sin olja och bryta vapenleveranserna från Saudi­arabien. Innan andra åtgärder hinner sjösättas är det klart att det måste finnas en militär komponent, men då är det viktigt att inte civila drabbas. När det gäller B-52 har jag svårt att se hur planet skulle kunna vara ett precisionsinstrument, säger han.

– När man tar beslut att skicka B-52 så tar man samtidigt beslut att offra civila.

Här har B-52:an använts:

Afghanistan

De senaste uppdragen för B-52 var kriget i ­Afghanistan. Redan på krig­ets första dag, 7 oktober 2001, sköt B-52:orna kryssningsrobotar. Därefter användes bombplanen främst för fällning av precisionsstyrda vapen från hög höjd.

Tio B-52:or fällde i slutet av 2001 tillsammans en tredjedel av bombvikten i Afghanistan.

Även i Afghanistan var de civila offren många. Sommaren 2002 dödades 48 personer och 117 skadades när tungt bestyckade krigsplan besköt vad som senare visade sig vara en bröllopsfest. Amerikans militär tvingades till slut medge att civila hade dödats vid attacken.

Kuwaitkriget

1991 användes det åttamotoriga bombflygplanet mot den irakiska krigsmakten under Kuwaitkriget. Det amerikanska anfallet mot Irak fick namnet Operation ökenstorm och totalt flög B-52:an 1620 uppdrag och stod för fyrtio procent av den bombvikt som fälldes.

Det var första gången som media rapporterade om så kallade smarta bomber i ett stort krig och de fick stor uppmärksamhet. Men i själva verket var bara sju procent av bomberna smarta och 70 procent av samtliga bomber som släpptes missade sitt mål.

Vietnamkriget

B-52 är starkt förknippat med Vietnamkriget där bombplanet bland annat spelade en avgörande roll under julbombningarna över Hanoi och Haiphong 1972. Under tolv dagar fällde planet mer än 15 000 ton bomber över Nordvietnam under 729 uppdrag. De så kallade bombmattorna, som fällde bomber utan urskiljning och därmed utraderade hela byar, väckte stora protester.

Det var dessa bombningar som fick Olof Palme att hålla sitt berömda jultal 1972 med formuleringar som: ”Man bör kalla saker och ting vid deras rätta namn. Det som nu pågår i Vietnam är en form av tortyr.”

USA förklarade under kriget stora områden i Sydvietnam för ”fria eldzoner” vilket innebar att alla oidentifierade, även civila, betraktades som fiender.

Totalt skördade kriget mellan fyra och fem miljoner dödsoffer i Vietnam, enligt uppskattningar från FN och USA. Många av offren var civila.

Korea

Så sent som i januari i år användes planet i en styrkedemonstration mot Nordkorea. Det var efter landets påstådda vätebombsprov som B-52:an, som har kapacitet att bära kärnvapen, gjorde en kort överflygning över Sydkorea innan det återvände till sin bas på Guam.