Debatten går het mellan demokrater och republikaner.
– Friskolor drivs av oansvariga privata intressen, och deras utbredning har dränerat det allmänna skolsystemet, skrev Bernie Sanders, senator från Vermont, på Twitter i mitten av maj.
– När vi sitter i Vita huset kommer vi att förbjuda vinstdrivande friskolor, fortsatte han.
När Sanders några dagar senare presenterade sitt utbildningsprogram gick han hårt åt friskolorna.
– Charter-friskolorna förvärrar segregationen i utbildningen, menar han och föreslår ökad transparens och ansvar såväl som vinsttak för skolcheferna. Sanders vill i sin plan ”vända den etniska och ekonomiska segregation som plågar grundskolan”.
Sverige som modell
Bernie Sanders är den första presidentkandidaten inför valet 2020 som helt ställer sig bakom ett förbud mot vinstdrivande friskolor i USA.
Sverige framhålls som en modell för Trumps utbildningsminister, mångmiljardären Betsy DeVos. Republikanerna har gjort det fria skolvalet, med friskolor som utnyttjar offentlig finansiering för privat och religiös skolning, till sin högsta prioritet inom utbildningspolitiken, skriver Washington Post. Ambitionen är att sprida dem över landet.
– Vi behöver fler av dem, inte färre, sade DeVos i kongressen tidigare i år.
Kritikerna menar att Trump och DeVos försöker privatisera utbildningssystemet. Flera demokrater har nu börjat se frågan om friskolor som en medborgarrättsfråga. De kräver undantag för friskolor och har fått med sig en rad tunga aktivistgrupper, däribland NAACP, den äldsta medborgarrättsrörelsen i USA, och Black Lives Matter, en av de nyaste.
Flera presidentkandidater kritiska
Debatten har hårdnat i USA den senaste tiden, där republikanska politiker och ledarskribenter har agiterat för att friskolorna är bra för jämlikheten och gynnar fattiga barn som nu får mer rättvisa chanser att gå i en bättre skolor.
”Progressiva hotar att förstöra skolreformen”, löd till exempel en rubrik på en ledare i Wall Street Journal i april, som menade att motståndarna mot friskolor ”pratar om jämlikhet, men står starkt emot alla försök att uppnå den”.
Från Demokraternas sida är man inte lika övertygade om att friskolesystemet är positivt för jämlikheten. Flera tunga presidentkandidater har gått ut med kritik mot friskolesystemet.
Elizabeth Warren, senator från Massachussetts och själv tidigare grundskolelärare, ställer sig bakom Sanders kritik om att begränsa vinstdrivna friskolor.
– Ja, jag tycker det är ett stort problem just nu, sa Warren för ett par veckor sedan.
– Vad Betsy DeVos har gjort mot vår offentliga utbildning undergräver verkligen våra barns möjligheter. Jag tycker skattepengar ska stanna i våra allmänna skolor, sa Warren enligt Washington Examiner.
Hon kallar Betsy DeVos för ”den sämsta utbildningsminister vi har sett. I stället för att hylla våra elever skyddar de vinstdrivna universitet som bryter mot lagen och fuskar”, enligt CNN.
Joe Biden, tidigare vicepresident åt Barack Obama och den som just nu ligger bäst till i opinionen inför nästa års val, är också starkt skeptisk till friskolorna.
– Jag står inte bakom statlig finansiering av vinstdrivna charter-friskolor, sa Biden på ett möte med skolpersonal i förra veckan, enligt Huffington Post.
