Amerikaners favoritjeans bakom chocktullarna i Lesotho

Håkan Juholt, ambassadör i Sydafrika, där det lilla fattiga bergslandet Lesotho ligger insprängt, förstod till en början inte varför Trump lade så höga tullar på just Lesotho. Men på fredagsförmiddagen hade han fått svaret. Det handlar om att de amerikanska jeans-märkena Wrangler och Levis har tillverkning i landet. 

– Detta fattiga land som har en textilindustri med låga löner tillverkar jeans för Wrangler och Levis och nu får de betala priset för det, säger Håkan Juholt.

Det var när Donald Trump i onsdags kväll gick ut med listan över de 160 länder som ska få höjda tullar för att föra in varor på den amerikanska marknaden som det visade sig att Lesotho fick högst tullar av alla, 50 procent. 

Textilindustrin är stor i landet och exporten till USA står för ungefär 20 procent av Lesothos totala export. Exporten uppgår till ungefär tio miljarder enligt Håkan Juholt. 

– Det är en väldigt liten ekonomi, med stor fattigdom. Många människor äter sig inte mätta. Arbetslösheten är extremt stor. Jag pratade med några politiker i landet som jag känner igår och de tog emot beskedet med förvåning, vissa använde ordet chock. Dels kan det här innebära att jeansföretagen flyttar sin tillverkning från Lesotho, men också att övriga företag inte kommer att kunna exportera till USA längre, säger han.

Dyster framtid

Han skräder inte orden när han analyserar vad tullarna innebär.

– Lesotho får nu väldigt svårt att sälja till en av sina största kunder. Det som händer nu är att denna gigant, denna supermakt, krossar möjligheten för export från ett av världens fattigaste länder, som försöker överleva. Det land som anser sig vara världens rikaste slår sönder ett av de länder som är världens fattigaste. Om detta är den nya världsordningen så har vi en dyster tid framför oss, säger han och tillägger:

– Men vi får se vad det till slut landar i. Stannar det vid detta så är det en katastrof för Lesotho. Men är det bara ett utspel så kanske det kan förhandlas om. Men det vet vi inte.

Landet har 2,3 miljoner invånare och de flesta lever enligt Håkan Juholt på landsbygden i hyddor med självhushåll.

– Det är ett utbrett jordbruksland där man är självförsörjande i stor grad. Fattigdomen är utbredd. Det är ett land med stora problem och utmaningar men man har en ny regering och är fullt ut demokratiskt. Landet har en självständig utrikespolitik och har kritiserat Rysslands invasion av Ukraina. Man delar många av de värden som är starka i Sverige. MR-frågor, jämställdhet. Det är ett politiskt modernt land, men med stora utmaningar, säger Håkan Juholt.