Smakstart för Frölundas poängkung Rakhshani

– Det har gått ganska bra. Jag har jobbat hårt ända sedan försäsongen för att få en bra start för egen del. Självförtroendet kommer av att man förbereder sig rätt. Jag är hungrig. Och i den här ligan – som är väldigt defensiv – kommer ingenting gratis för oss offensiva spelare. Man måste verkligen sätta chanserna när de väl kommer, säger Rhett Rakhshani.

Han tog 21 poäng i grundserien förra säsongen (nio mål och tolv assist). Den kaliforniske forwarden är redan halvvägs där under 2019/2020-säsongen.

Faktum är att Rakhshani är på väg mot en av sina bästa poängmässiga säsonger hittills. För sju år sedan kom han upp i 39 poäng på 52 matcher i HV71. Annars brukar han ligga runt ”30-strecket”. Åtta Frölundaspelare tog fler poäng än Rakhshani förra året.

Stannar kort

Han är något av en hockeyvagabond eller handelsresande i ishockey. Innan han kom till Frölunda förra året representerade han i tur och ordning just HV71 och sedan Växjö, Linköping och Malmö.

Han har inte stannat längre än två år i samma klubb under hela sin karriär. Men han och familjen trivs i Göteborg. Det är i alla fall roligt att spela hockey här, tycker han. Kontraktet med Frölunda löper ut i sommar.

– Det är verkligen roligt att spela just nu. Jag har bra spelare runtomkring mig och det mesta flyter på bra just nu. Det gäller bara att hålla fokus uppe och fortsätta prestera.

Det har varit upp och ner för laget i inledningen av SHL och Champions Hockey League (CHL). Men 9–2-segern mot Cardiff innebär att Frölunda – som är regerande mästare både i SHL och i den europeiska klubblagsturneringen – för första gången hittills under hösten toppar CHL-tabellen.

– Det var såklart frustrerande att vi förlorade en del matcher i inledningen av ligaspelet. Alla lag mår bra av att vinna och man blir lite orolig när den första segern dröjer. Alla lag vill få en bra start på säsongen, men vi fick det inte riktigt att stämma i början.

Började tungt

Det blev två förluster i rad i SHL i september innan Frölunda till slut tog en fullpoängare.

– Det är inte så många lag i ligan och halkar du bakom efter några matcher är det svårt att komma ikapp. Det är inte roligt att behöva jaga, så de där segrarna som kom till slut var viktiga för oss. Det betydde mycket att vända den negativa trenden.

Vad var nyckeln för att vända på det då?

– Vi litar på processen. Vi höll oss till grunderna i vårt spel. Det gav resultat. Vi har ett högt tempo och utnyttjade det. Det var en av sakerna som gjorde skillnad. Vi har ett av de snabbaste lagen i SHL – om inte det allra snabbaste. Vi har ett ungt lag och vi lär oss hela tiden.

Vad sticker ut, enligt dig?

– Vi är ett hungrigt lag. Alla jobbar hårt. Man ser det varje dag. Det finns inga ”passagerare” här. Jag ser det varje dag – ute på isen och i gymmet – att alla är redo att ge allt vad de har. Alla vill hela tiden bli bättre och vi pressar varandra på ett bra sätt. Sedan tycker jag att vi har en väldig bredd i truppen också, många spelare som har olika egenskaper och styrkor.