Utvecklingen oroar det svenska e-sportförbundet – som nu tar fram en ny internationell strategi.
Dagens ETC har rapporterat om hur Saudiarabien gör enorma investeringar i e-sport med över 40 miljarder dollar fram till år 2030, och stora andelar i företag som Dreamhack, EA, Take-Two Interactive, Nintendo och Embracer.
Man har också tagit över vice ordförandeposten i den viktiga organisationen IESF som samlar världens alla e-sportförbund. I styrelsen sitter nu prins Faisal bin Bandar bin Sultan från den saudiska kungafamiljen.
Den internationella federationen IESF beslutade nyligen att häva alla sanktioner mot Rysslands e-sportförbund. Nästa år när dataspelsvärldens motsvarighet till VM hålls i Saudiarabien kommer ryska spelare att åter kunna tävla under sin nations flagga och nationalsång. Det är ett beslut som har fått den ukrainska delegationen att meddela att de hoppar av det internationella mästerskapet helt och hållet.
”Lyckades suspendera Ryssland”
Sammi Kaidi är förbundsordförande för Svenska E-sportförbundet. Sedan i somras är man medlemmar i Riksidrottsförbundet, och på den internationella arenan har man, likt många andra svenska idrottsföreningar, valt att ta ställning för öppenhet i spelvärlden. I verktygslådan har man motioner, debatter och bojkott, något som kan bli högaktuellt redan nästa år.
Tillsammans med länder som Finland, Belgien, Kanada, Frankrike, Norge, Armenien, Litauen och Ukraina har Sverige fördömt beslutet. Den ryska regimen använder Rysslands e-sportsförbund som ett propagandaorgan, och har bland annat startat "officiella" e-sportslag från delar av ockuperade Ukraina.
– Vi var väldigt tidigt tydliga med att ett land som agerar på det sättet som Ryssland gör och har gjort inte rimmar med våra värderingar. Det gäller i idrottsrörelsen generellt, även inom e-sporten, säger Sammi Kaidi.
Motionen som röstades igenom i IESF handlade om att häva alla sanktioner mot Ryssland. Men ingenting har förändrats som gjort att sanktionerna bör omprövas, menar Kaidi.
– Det är snarare tvärtom, situationen är ännu värre idag än när invasionskriget inleddes. Och sanktionerna borde bli ännu hårdare. Via det europeiska förbundet lyckades vi suspendera Ryssland från årets tävlingar. Uppenbarligen klarar inte IESF av att hantera frågan sakligt och objektivt och vi tittar på hur vi ska hantera det här framåt. Vi har idag ett principbeslut som innebär att svenska spelare inte deltar om ryska spelare gör det.
Står som VM-arrangör
Saudiarabien står som nästa värdnation för dataspelsvärldens största och mest prestigefyllda årliga evenemang där hundratals spelare tävlar för sitt land, och det svenska e-sportsförbundet säger att man har spelare som känner obehag inför tävlingarna.
– Det är problematiskt att man överhuvudtaget delar ut världsmästerskapen till länder som har utmaningar med mänskliga rättigheter, länder som inte står för öppenhet. Många av våra spelare och landslagsspelare tycker att det känns obehagligt, man känner sig inte trygg med att få vara den man är på plats i Saudiarabien. Det är frågor som vi kommer att lyfta med det saudiska e-sportförbundet.
Sammi Kaidi säger att man i Sverige håller på att fastställa en ny internationell strategi, bland annat för att länder som Ryssland och Saudiarabien tar allt större plats i data- och tv-spelsvärlden.
Prinsen skämtar om lönnmord
I en intervju med det saudiska institutet FII berättar prins Faisal bin Bandar bin Sultan om ett par av sina favoritspel. Spelet ”Assassins Creed 2”, där du spelar som en lönnmördare som hoppar mellan hustak i Italien, hade fått prinsen att lära sig om italiensk historia och geografi ”medan man mördar en person här och där”. Enligt prinsen hade hans fru skämtsamt sagt att den historien inte borde återberättas offentligt.
Den saudiska kungafamiljen och regeringen beställde lönnmordet på journalisten och dissidenten Jamal Khashoggi, och Saudiarabien är ett av få länder i världen där människor fortfarande avrättas inför publik på offentliga torg.
