– Inom laget såg vi semi som ett rimligt mål. Men då gällde det att komma sämst sexa för att slippa möta till exempel Luleå i en kvartsfinal. Så tänkte nog alla lag, att sjätteplatsen var jätteviktig, säger Robin Sandberg.
Laget från Västra Frölunda slutade sjua och ställdes mot just regerande svenska mästaren Luleå i kvartsfinalen. Pang, boom – Högsbo vann den tredje och avgörande matchen uppe i Norrbotten och skrällen var ett faktum. I semifinalen slog laget sedan ut Eos från Lund med klara 3–0 i matcher.
– Vi fick tillbaka spelare som varit skadade och som betyder mycket för oss. Vi blommade ut och formtoppade kvartsfinalen på ett jättebra sätt. I semin var vi lite mer favoriter. Det är jätteimponerande hur vi har klarat av situationerna, både som underdogs och som favoriter. Mentalt är vi starka med tanke på att vi är nykomlingar. Jag är förvånad, imponerad och stolt.
Svacka efter nyår
Efter en bra start på säsongen hade Högsbo Basket en svacka efter nyår där det blev sex förluster i rad. Såhär i efterhand tror Robin Sandberg att svackan har gynnat laget.
– Det gjorde oss starkare, att vi tog oss igenom det. Det är svårt att tänka så när man är där. Vi hade två val, lägga oss ner eller ta oss ur det tillsammans, och vi gjorde det sistnämnda. Under svackan – då vi hade många skador, tvingades också fler spelare kliva fram. Nu har vi sex sju spelare som ligger kring tio poäng per match och det gör det svårare att spela försvar mot oss.
Centern Hanna Johansson, med ett SM-guld i bagaget med Norrköping Dolphins, har trott på laget hela tiden och gillar inte riktigt ordet skräll.
– Det låter lite som att vi har kommit från ingenstans och att vi har haft lite tur. Men det har ändå handlat om en långsiktig satsning. Under tre års tid har vi verkligen gett allt. Det är mycket hårt arbete som ligger bakom, säger hon.
Lyckade rekryteringar av amerikanska spelare – Alexis Hyder, Tiasha Gray och Cayla McMorris – är en annan förklaring till framgången Hanna Johansson lyfter fram.
– Sedan har ju alla svenska spelare tagit ett extra kliv när det har behövts.
Snittat på 15,7 poäng
Själv har 30-åriga Hanna Johansson snittat 15,7 poäng under slutspelet och tränaren Robin Sandberg lyfter fram henne som lagets viktigaste spelare – på alla sätt.
– Hon är nog viktigare än någonsin för gruppen just nu. Alla är i en ny situation, men hon har varit med förut och kan bidra med ett lugn. Utanför planen tar hon hand om gruppen och bjuder på sig själv. På banan har hon varit en jättestor faktor till att vi nu är i final.
Startar borta
Vad krävs då för att slå A3 Basket Umeå i bäst av fem matcher? Robin Sandberg tror att kvällens inledande bortamatch är ett bra läge att chocka favoriterna.
– Mentalt är den första matchen extra viktig. De har tagit fyra silver i rad och jag tror de känner att de fått en gratischans när de fick möta oss i finalen. Annars känns ju hemmamatcherna mer möjliga för oss och jag tror det krävs att vi vinner båda. Vi har visat att vi kan och det finns en möjlighet att ta det.
Hanna Johansson sticker inte under stolen med att Umeå-laget blir det jobbigaste motståndet hittills. Ett tufft försvarsspel är nyckeln om Högsbo ska lyckas rubba seriesegraren, tror hon.
– Det är det bästa laget och vi förlorade båda matcherna mot dem i grundserien. De är väldigt atletiska – rörliga, snabba och hoppar högt – så det gäller att vi är på alerten. Jag tror att de är väldigt hungriga och jag tror heller inte att någon underskattar oss längre, för vi har visat att vi kan.
Kontraktet går ut
Säsongen är 25-årige Robin Sandbergs första som tränare för Högsbo Basket, efter två år som huvudtränare i Mark Basket. 30 maj går hans kontrakt ut. Vad händer sedan?
– Jag tänker inte så mycket på det just nu. Och både Högsbo och eventuellt andra klubbar tänker nog likadant – att vi spelar klart först. Men jag är jättenöjd med klubben, även när vi hade sex raka förluster och hur de agerade då. Jag ser absolut en stor möjlighet att det kan bli en fortsättning, säger han.
Det var 25 år sedan Högsbo Basket vann SM-guld och sporten slåss med fotbollen, hockeyn och handbollen om göteborgarnas uppmärksamhet. Just nu är baskettermometern varm tycker Hanna Johansson. Många vill knipa biljetter till hemmamatcherna i Gothia Arena.
– Det är helt fantastiskt! Det var ett av mina mål när jag flyttade tillbaka till Göteborg, att ge tillbaka till sporten. Så det här känns riktigt, riktigt kul. Är det bara tio personer som börjar spela basket på grund av våra framgångar så är det jättebra, säger Hanna Johansson.
