Idrotten gör sitt bästa för att leva vidare under coronapandemin, men det är inte enkelt. Svenska herrlandslagets uppladdning inför handbolls-VM har varit allt annat än optimal på grund av covid-19. Under samlingen i Eskilstuna – där landslaget laddade under en dryg vecka – testades Bundesligaproffset Anton Lindskog positivt och spelarna isolerades två och två redan efter några dagar.
– Det har varit lite annorlunda, säger Jonathan Edvardsson och skrattar. Vi har varit ganska instängda på våra rum men har fått göra vissa saker tillsammans med rumskamraten. Så jag och Linus Persson har varit ute och löptränat och kunnat köra på gymmet tillsammans.
De två EM-kvalmatcherna som skulle ha spelats mot Montenegro under veckan fick skjutas på framtiden, och totalt hann laget bara träna ihop ett fåtal gånger före avresan till Egypten.
Lett laget i två matcher
Förbundskaptenen Glenn Solberg, som tog över landslaget efter hemma-EM i januari förra året, har endast fått leda laget i två matcher. Resten av landslagsprogrammet har ställts in på grund av pandemin.
Jonathan Edvardsson försöker se det positiva i den speciella mästerskapsförberedelsen.
– Vi har fått fokusera på andra saker. Vi har kunnat bygga på fysiken och vi har lagt mer tid på att kolla klipp på motståndarna och lärt in individuella spelmässiga situationer. Men det är givetvis tråkigt att inte få träffa och lära känna de andra spelarna bättre.
Superladdat lag
Rastlösheten, som hann bli riktigt stor under dagarna i Eskilstuna, hoppas Edvardsson innebär att det är ett superladdat landslag som ställer sig på planen under de tre gruppspelsmatcherna i Kairo.
Landslaget har anlänt till Egypten och ska på torsdagskvällen ha spelat sin första VM-match mot Nordmakedonien, som med kort varsel fick hoppa in istället för det covid-drabbade tjeckiska landslaget. I morgon lördag väntar Chile.
– Alla matcher blir måstematcher och vi får gå in i varje match med inställningen att vi ska vinna.
”Många rutinerade”
Sveriges VM-lag saknar stjärnor som Lukas Nilsson, Andreas Nilsson och Niclas Ekberg. Edvardsson är bara en av många mästerskapsdebutanter i det svenska laget – tidigare lagkamraten i Sävehof Oskar Sunnefeldt är en annan – och frågan är vilka krav det går att ha på laget med tanke på den spolierade uppladdningen.
– Vi är många nya, men det är också en rolig mix med många rutinerade herrar. Och även om flera är nya så är det spelare som har levererat i sina klubblag. Det finns många kvaliteter i laget, säger Jonathan Edvardsson och fortsätter:
– Det jag tror kan prägla laget är att vi tycker det är väldigt roligt att vara med och att alla verkligen är med för att bidra. Om vi gör det här tillsammans som ett lag, då tror jag att det kan bli bra.
Vilket intryck har du hunnit få av förbundskaptenen Glenn Solberg?
– Att han är en kompetent och tydlig ledare som är duktig på att involvera oss spelare.
Edvardsson har vandrat hela vägen från Sävehofs barn- och ungdomsverksamhet till lagkapten i a-laget. I oktober blev han kallad till a-landslaget för första gången och en vecka före jul kom beskedet att han även tagit plats i VM-truppen.
– Jag blev otroligt glad. Det var en blandning av glädje och stolthet över att jag kommit dit jag är i dag.
Vilken roll förväntar du dig i VM?
– Jag är såklart medveten om att jag kommer in som ny och är hyfsat oerfaren. Jag kommer att suga åt mig som en svamp och försöka dra lärdom av de rutinerade. Samtidigt ska jag göra vad jag kan för att bidra med mina egenskaper både på och vid sidan av planen och vara så redo som det bara går om jag får chansen att spela. Jag försöker bara vara mig själv vilken miljö jag än är i.
Ett år kvar på kontraktet
Den 190 centimeter långa mittnian har ytterligare ett år kvar på kontraktet med Sävehof. Därefter skulle han gärna vilja byta liga och land.
– Först och främst är mitt mål att vara med på landslagsnivå och bidra. Det är otroligt kul att få vara med. Men jag har absolut även som mål att få testa på ett liv utomlands, samtidigt som jag är väldigt medveten om vilka grymma träningsförutsättningar jag har i Partille.
Har du någon särskild liga du gärna skulle vilja spela i?
– Inte direkt. Det är viktigare för mig vilken miljö jag hamnar i. Men det är såklart de lite större ligorna man blickar mot.
Till sist – vilket lag tycker du får stå som favorit i VM?
– Jag har lite dålig koll på hur det ser ut i de andra lagens trupper och dessutom kan ju läget i lagen ändras fort på grund av covid. Det känns lite som att det är ett mästerskap där allt kan hända – vilket känns oerhört spännande att få vara en del av.
I årets VM har deltagande nationer ökat från 24 till 32. Finalen spelas 31 januari.
