– Man kanske tror att det börjar bli en vana, men det ligger mycket slit bakom. När jag kom trea förra året bestämde jag mig för att träna som tusan och ge de andra tjejerna en riktig match. Konkurrensen i världstoppen har hårdnat. Hon har tränat för att bli snabbare och starkare. Målet var att återta guldet, som hon vann senast 2015.
BRA JOURNALISTIK ÄR INTE GRATIS
Gillar du det vi gör?
Swisha en peng till: 123 401 876 8
– Det var så skönt att träffa rätt med formen. Tidigare har jag kunnat fokusera på mitt vanliga golfspelande – där jag har varit proffs i 13 år – och gjort longdrivingen som en hobby vid sidan om, men det går inte längre. Är du inte i toppen i USA eller på Europatouren i vanlig golf så är det svårt att gå runt ekonomiskt. Därför var det ”lättare” att fokusera på longdrivingen och satsa rejält det här året.
Tidningar, golfhemsidor, tv-kanaler och alla tänkbara nyhetsmedier har hört av sig för intervjuer sedan dess. Det är först nu när hon är hemma i Sverige igen som hon har ”landat”.
– Allt arbete har verkligen gett resultat. Nu har jag visat att kärringen fortfarande kan, haha. Jag är ändå 34 år i höst. Jag har vunnit massa gånger tidigare och snacket har säkert gått att ”nu är hon slut, hon har gjort sitt och nu tar ungdomarna över”. Då var det skönt att visa de som har tvivlat.
Enkelt förklarat handlar longdriving om att på ett visst antal slag slå så långt som möjligt. Inte helt olikt exempelvis längdhopp där hopparna får ett antal försök på sig och där det längsta hoppet är det som räknas i resultatlistan.
Miljonpublik på tv
För Sandra Carlborgs del innebar VM – som avgjordes i amerikanska Thackersville i Oklahoma – två dagars tävling med tuffa matcher och många slag. Det vinnande slaget i finalen mätte 292 meter.
Det senaste året har Golf Channel, som är en av världens största tv-kanaler inriktade på golf, satsat mycket på longdriving som sport. Det har inneburit stora marknadsföringskampanjer där Sandra Carlborg har varit en av huvudrollsinnehavarna. VM hade miljonpublik på tv.
– Äntligen har de börjat tv-sända tävlingar även för tjejerna. Det är mycket fokus på killarna alltid annars, men äntligen får vi mer uppmärksamhet. Jag har sett mig själv på reklamen hur många gånger som helst när jag har suttit och kollat andra tävlingar på Golf Channel. Det känns faktiskt ganska stort.
Vad gäller prispengar är däremot sporten långtifrån jämställd. Sandra Carlborg fick 20 000 dollar för förstaplatsen – att jämföra med VM-ettan hos herrarna Justin James, vars belöning var 125 000 dollar.
Sandra Carlborg är en ensam egenföretagare som reser runt för uppvisningar, utmaningar och med att inspirera barn och andra kvinnor, ofta hos golfklubbar.
Erkännande som riktig sport
Longdriving har fått ett lyft tack vare uppmärksamheten och medieexponeringen. Det märkte hon inte minst när hon besökte hemmaklubben Hills i Mölndal. Hon kom dit med världsmästarbältet hängandes över armen.
– Jämför man med vinsten för två år sedan, så har jag verkligen bombats med glada meddelanden och gratulationer. Det är jag inte van vid. Exponeringen har varit enorm. Traditionella golfare börjar erkänna longdrivingen som en riktig sport. Stora stjärnor har hört av sig till mig på SMS och i sociala medier.
Men fortfarande finns en del kritik mot longdriving.
– Så har det varit sedan jag började 2008. ”Du förstör din golfsving och det är ju bara att slå långt”, har folk sagt. Men intresset växer. Publikintresset är väldigt stort nu. Flera spekulerar om att det kan bli en OS-gren.
Nu siktar hon framåt.
– Jag vill fortsätta vinna. Jag vet att det kommer att krävas ännu mer av mig. Nu ska jag se till att ge de andra tjejerna en ordentlig match i några år till. Och framför allt vill jag få fler tjejer att börja med longdriving.
