I morgon är det allsvensk premiär och IFK Göteborg möter Örebro på bortaplan. Klubben har värvat friskt och namnkunnigt under våren. Den slovakiska stjärnan Marek Hamsik, landslagsanfallaren Marcus Berg och Tysklandsproffset Oscar Wendt – de två sistnämnda ansluter i sommar – är några som kommer att dra på sig den blåvita tröjan den här säsongen.
Mindre känd är Gustaf Norlin. Ifjol värvades han till allsvenskans nykomling Varberg Bois där han blev ett utropstecken med fem mål och fem assist. Inför den här säsongen skrev han på för en fortsättning. Sedan hörde IFK Göteborg av sig.
– När det här alternativet dök upp, och jag kände vilka positiva vindar det blåser i klubben, då ville jag gärna vara en del av det. Det var inget att tveka på, säger han.
Tränade i Lidköping
Gustaf Norlin har inga pojk- eller juniorlandskamper på meritlistan. Han har heller ingen bakgrund i någon akademi, där klubbarna fostrar blivande elitspelare.
Norlin tränade i stället på hemma i Lidköping.
– Jag kände att det gav mig lika mycket. Det finns olika vägar att ta. Men just att bo kvar hemma och få ha sin trygghet med familj och vänner var rätta vägen för mig.
Han gjorde a-lagsdebut med Lidköpings FK i division 2 som 17-åring.
– Lidköping var hela min värld då, och att komma upp som ung kille och få spela med de stora killarna i division 2 var en stor grej för mig.
Vilka fördelar tror du att din väg ger?
– Man får seniortänket lite tidigare eftersom man spelar med lagkompisar som gjort flera säsonger – de rutinerade rävarna som vet vad som gäller. Det finns säkert mycket positivt med att fostras i en akademi med jämnåriga också.
Förra säsongen med Varberg i allsvenskan slutade med en 11:e plats. En placering och tre poäng ovanför IFK Göteborg. För Gustaf Norlin gav debutsäsongen i allsvenskan jättemycket.
– Framförallt fick jag känna på den högsta divisionen och mäta mig med de bästa spelarna. Jag fick en större förståelse för vad som krävs för att vinna. Jag lärde mig också att lägga fokus på det man är bra på – att utnyttja sina spetsegenskaper. Du har lagkamrater som är bättre på annat. Jag blev bättre på det jag redan var bra på.
Löpkapaciteten, både framåt och bakåt, spelförståelsen och vänsterfoten är det han sätter överst när han ska lista sina egna styrkor. När han nu byter lilla Varbergs Bois mot stora IFK Göteborg vet han att det blir en högre kravställning både utifrån och inifrån klubben.
– IFK är en storklubb och man vill att resultaten ska spegla det. I Varberg hade vi inget att förlora. Det var ingen som hade några stora förväntningar utan det var bara att gå ut och köra. Det är en inställning jag hoppas kunna plocka med mig. Är man positiv och tänker att det bara är fotboll vi sysslar med så är det inte lika stor risk att det låser sig.
Ställer höga krav
Han känner redan pressen att Blåvitt måste revanschera sig från fiaskosäsongen förra året. Men kraven han ställer på sig själv är också extremt höga.
– Jag är ute efter att göra en ännu bättre säsong. Jag har riktigt bra medspelare. Det ska jag ta vara på och gå ut och köra. Jag får dela omklädningsrum med flera spelare som har många landskamper och stor rutin. Att få följa dem på nära håll och umgås med dem är jättegivande.
Gustaf Norlin värvades som mittfältare men har under försäsongsmatcherna använts längre ner i banan.
– Det är väl en fördel att kunna användas på flera olika positioner. Många spelare har sina preferenser, men det är en lagsport vi håller på med och då får man spela där tränaren tycker man behövs. Jag har alltid tron på mig själv att jag ska vara bra nog för att få spela.
Vad kan vi förvänta oss av Blåvitt i år?
– Ett lag som ska göra allt för att komma tillbaka dit vi anser vi ska vara – alltså kriga om platserna i toppen. Vi ska spela en fartfylld och frejdig fotboll. Det är de tankar och den syn jag har.
Hur känns det att det är dags för premiär?
– Det ska bli jätteskönt. Inte bara för oss utan för alla runt omkring, tror jag. Med läget vi har i världen så blir allsvenskan något positivt att se fram emot varje vecka. Och om jag fick bestämma fick gärna försäsongen försvinna med en blinkning, även om jag vet att den behövs, säger han och skrattar.
