På fredag kväll väntar den inledande gruppspelsmatchen i Champions Hockey League – där Frölunda också är regerande mästare. Österrikiska Graz kommer till Göteborg.
En hel del nya spelare är på plats – och så en och annan veteran. En av dem kanske mer överraskande än många andra.
Kom till Frölunda i vintras
David Printz är 39 år och kom till Frölunda i vintras. När laget blev slutspelskungar, krönte säsongen med SM-guld och firande på Götaplatsen räknade många med att just Printz skulle lämna. Hans kontrakt gick ut – och går det egentligen att avsluta en spelarkarriär på ett bättre sätt? Jodå, det tycker i alla fall David Printz.
– Jag ser inget bättre alternativ! Haha. Nej, men kroppen känns bra och det är klart att det är viktigt när man har kommit upp i åren. Det gäller att jobba hårt med fysdelen för att kunna prestera. För egen del känner jag att jag har vad som krävs för att fortsätta ett tag till, säger han.
Men att sluta spela var inget alternativ?
– Nej, inte för mig. Det är skönt att få vara med och vinna när man har varit med så länge som jag har varit, och vissa hade säkert sett det som ett bra avslut. Men jag vill fortsätta. Jag känner mig inte färdig. Långtifrån.
Precis så tycker uppenbarligen den sportsliga ledningen i Frölundaborg också.
– Jag har fått ett stort förtroende och det är kul att vara på en plats där det är höga målsättningar. Det är en spännande process och roligt att vara med från början den här gången.
Han syftar på den något ryckiga men lyckliga säsongen som gick. Han startade i Timrå, som snabbt kraschade till botten av SHL-tabellen och värvades själv till Frölunda i januari. Från botten till toppen från en dag till en annan.
– Det var en bergochdalbana. Och det var lärorikt att vara på båda ställena. Framför allt var det en rolig avslutning på säsongen.
15:e klubben
Han hann bara gå arbetslös i några veckor innan han blev överens med sportchefen Fredrik Sjöström om ett nytt ettårskontrakt. Att skriva på var ett enkelt val.
– Det är en väldigt bra förening. Det är 100 procent klart vad alla ska göra. Ingen svävar iväg och vi vinner och förlorar tillsammans. Det är en otrolig klubbkänsla. Frölunda är David Printz 15:e klubb. Han har spelat ishockey i fem andra länder utöver Sverige.
– Det är svårt att få klubbkänsla när man har varit runt så mycket som jag har. Man glömmer det mesta. Men just nu är det Frölunda som gäller och jag trivs väldigt bra med alla i laget och runtomkring.
Hur gick dina tankar kring en fortsättning i just Frölunda?
– Det var positivt från bådas sida och det var bara att komma överens. Det är otroligt kul att vara med igen. Vi har något stort på gång och får vi alla bitar på plats så kan det räcka långt.
Smög in på träningen
Presentationen av Printz som nygammal Frölundaspelare var minst sagt speciell.
– Vi hade träningsläger i Turkiet och allt var egentligen inte klart, men jag fick sätta mig på ett flyg ner och kom fram till hotellet. Fredrik Sjöström hade hållit det hemligt även för tränarstaben och jag smög in i lobbyn. De blev väldigt överraskade! Och glada! Haha.
David Printz familj är kvar i Stockholm, frun och pojkarna, som är sju och elva.
– Vi bestämde oss för att vi rullar på som vi har gjort. Barnen är med på noterna. Och jag är hemma väldigt ofta. Så ofta det bara går.
Stora förändringar i truppen
Under sommaren har det hänt en del i spelartruppen. Inte minst på backsidan. Chay Genoway och Jonathan Sigalet är två av de viktigaste spelarna från guldsäsongen, som numera spelar i andra klubbar. Men David Printz ser både bredd och spets i omklädningsrummet när han tittar omkring.
– Det som dyker upp spontant är att vi har en väldigt bred trupp, fyra bra kedjor och jämna backpar. Vi kan spela på alla fyra kedjorna hela matcherna och jag tror att det är vår största styrka. Vi kommer nog att vara farliga oavsett vilken kedja vi sätter på isen.
Hur ligger ni till med allt då?
– Det är svårt att sätta allting nu på en gång, och vi vill ju sätta både försvars- och anfallsspelet för att lyckas framöver. Men vi går in för det varje dag och analyserar för att hela tiden bli bättre. Vi är väl ungefär där vi förväntar oss i processen. Det är ju fortfarande väldigt tidigt på säsongen.
Vad behöver ni göra för att lyckas, kanske rentav försvara guldet?
– Samma som förra året, haha! Spela ett bra försvarsspel och se till att vi är starka bakåt, och att vi lägger så mycket tid som möjligt i motståndarnas zon och inte i vår egen. Det låter enkelt men det är ett hårt jobb som krävs.
