Hon måste döda Théodore, det står i almanackan, en sista handling. Sedan kan hon lämna modern, gården, kycklingarna – allt det förflutna som smutsat ner livet – och åter bli stadsbo, vegetarian, en som inte befattar sig med dödandet av djur.
Men det utvecklar sig inte riktigt så för Paule, något väcks i henne när hon dödar sin mammas favoritkyckling. En vilja att hedra hans liv, hon skriver hans livs historia på en bit papper, sedan dödar hon fler kycklingar och gör samma sak med dessa innan hon säljer dem på torget. Inplastade och med sin biografi fäst vid sina nakna, plockade kroppar.
Det är lite skruvat, det blir mer skruvat. Den franska författaren Lucie Ricos roman som på svenska fått namnet ”Kycklingoratoriet” rör sig från lerigt landsbygdsmörker till absurd civilisationskritik och gräver ner sina fingrar i de ner i de svartare sidorna av det mänskliga psyket längs vägen. Utan att någonsin bli högljudd eller dramatisk.
Rico skriver återhållet och krasst om Paule och minnena från den karga barndomen med modern på gården. Det slumpmässiga våldet, smutsen, kycklingarna som ockuperat all den lilla plats som fanns i moderna förkrympta hjärta. Och om Paules säregna strategi för att hantera det tomma efteråt som mammans död försätter henne i.
Kycklingar uppätna av människor som känner till deras personlighet.
Projektet med biografier faller först inte alls väl ut, byborna är djupt misstänksamma. Den plats som en gång var Paules hem har slutit sig i trångsynt avoghet som tippar över i hat när hon – som de ser det – utmanar själva grunderna för deras existens med sitt insisterande på djurs inre liv.
Men en främmande man passerar en dag hennes torgstånd och han blir förtjust och ser den kommersiella potentialen. Tillsammans börjar de planera för en långt mer storskalig uppfödning av kycklingar som kommer att ha sina livs berättelser med sig över till andra sidan, bli uppätna av människor som känner till deras personlighet.
De flyttar till staden bygger upp ett dödens väntrum i paradisform för de blivande söndagsmiddagarna. Specialdesignade miljöer för kycklingarna att leka och roa sig i innan slakten. En grotesk och samtidigt träffsäker bild av konsumtionssamhället, av pengar som köper det ”äkta”, det ”genuina”, som vill ha sin konsumtion insvept i fina ord.
Men för Paule är det mer än så, mycket mer. Något livsavgörande är knutet till kycklingarna och deras liv och deras död är tätt sammantvinnade, hon måste helst döda dem själv för att känna närheten.
I slutet skruvas den stillsamt bisarra berättelsen upp till full galenskap.
Det finns en otroligt fin svart och lakonisk humor i ”Kycklingoratoriet”. Lucie Rico skriver koncentrerat, med underskruv som visar upp det bisarra och det skört sorgliga i människan, som när hon skriver om Paules relation till sitt namn:
”Det är för mjukt för kort. Modern hade inte varit inspirerad. En gång sa hon: ’Det var svårare att komma på ett namn för dig än för en kyckling. När du föddes uttryckte du ingenting.’”
Ett livs trasiga förutsättning komprimerat till några rader.
Berättelsen och Paule ballar ur allt mer, förtvivlan gick inte att tysta med en storslagen vision om den lyckliga stadskycklingen. Människans rovdrift på djuren och på varandra går inte att hejda så lätt, och såna som Paule som lägger sitt hjärta som insats på bordet kommer inte att tolerera sveken.
Det är både upplyftande och lite förvirrande när den i sin första del rätt stillsamt bisarra berättelsen skruvas upp till full galenskap, men mest är jag förtjust i den bistra gränslösheten, en kompromisslös vrede som ligger och pyr under ytan, både hos Paule och hos romanen i sig.
En biografi ur "Kycklingoratoriet"
GEORGE
"Själens frihet kräver utrymme. George irrade hit och dit för att utvidga djurens gränser på ägorna. Han sprang snabbare när han kände sig hotad, han spanade efter farligheter, han spejade fram och tillbaka medan han gav sig iväg utför sitt områdes backar. Hans liv var en galen kapplöpning. Ingen vågade någonsin säga till honom att han sprang i cirklar."
