Den mångåriga juristen inom Svenska Fotbollförbundet, Kerstin Elserth, meddelade nyligen att hon lämnar sina uppdrag. Skälet är att Fotbollförbundet, via dess ordförande Fredrik Reinfeldt, meddelat att man kommer rösta ja till VM i Saudiarabien 2034.

Reinfeldt sa under en pressträff att Fotbollförbundet “utgår från att [Fifa] som arrangör ska leva upp till mänskliga rättigheter, att samkönade par ska kunna vara på plats under mästerskapet.”

Reinfeldts svar till SVT:s fråga om huruvida man kan lita på saudiernas garantier stinker antingen av okunnighet eller ont uppsåt.

– Ska världen på något sätt fungera så måste jag utgå från att de svar jag får från Saudiska fotbollförbundet och ledningen som finns från budet samt svaren från Fifa är något de kommer leva upp till. Är det samma sak som att det blir så? Ja, det kan jag inte utlova, säger Reinfeldt.

Tesen är alltså att Saudiarabien kommer lägga om hela sin politik för att Fifa säger åt dem. En vacker tanke. 

När saudiska agenter på uppdrag av landets de facto ledare Mohammed Bin Salman (MBS) styckmördade den prominente saudiske journalisten Jamal Khashoggi år 2018 fick landet en rejäl pr-smäll. Sedan dess har MBS arbetat med att rentvå Saudiarabiens internationella image. Kvinnor får nu köra bil, biografer har öppnat och publika konserter tillåts. Flera av mina bekanta inom Kairos nattliv reser ofta till Saudiarabien för att spela skivor i den saudiska öknen för enorma summor pengar. Kungadömet öppnar upp, sägs det. Men vad har faktiskt förändrats?

År 2022, på självaste internationella kvinnodagen, antog Saudiarabien en enligt de själva “progressiv” lag om personlig status. Men enligt människorättsorganisationen Human Rights Watch handlar det snarare om att skriva in diskriminering mot kvinnor i den saudiska lagboken. Bland annat krävs nu enligt lag ett manligt förmyndarskap för att kvinnor ska få ingå äktenskap – tidigare var det kulturell praxis. Därtill kräver lagen att kvinnor lyder sina män. Männens ekonomiska stöd är villkorat på kvinnans “lydnad” och hon kan förlora rätten till det stödet om hon vägrar ha sex med honom, flytta in med honom eller resa med honom “utan legitim ursäkt”. 

Mellan mars 2022 och juni 2023 dödade saudisk gränspolis flera hundra etiopiska migranter som försökte ta sig över gränsen från Jemen till Saudiarabien. Enligt en rapport från Human Rights Watch använde saudisk gränspolis sprängmedel för att döda migranter i vissa fall och i andra fall sköt de ihjäl migranter på nära håll. Human Rights Watch har till och med rapporterat om att sprängmedel användes mot migranter som försökte fly tillbaka till Jemen. 

Samtidigt spelar flera världskända fotbollsspelare som Christiano Ronaldo, Neymar och Karim Benzema spelar numera i saudiska klubblag. Saudiarabien vill skifta fokus från behandlingen av kvinnor och migranter till fotboll och fest. Det är förståeligt. Men varför måste Svenska fotbollförbundet vara en del av det? Som Kerstin Elserth säger till Fotbollskanalen borde Sverige “åtminstone ha lagt ner sin röst som Norge gjorde.” Som vanligt visar Norge mer ryggrad än Sverige.

Reinfeldt, varför kan inte Sverige också stå upp för mänskliga rättigheter?