Elon Musks offentliga stöd för Donald Trump och högerpolitik är en skarp avvikelse från den politiska neutralitet han tidigare stod för. Vid ett Trump-möte i Pennsylvania, uppmanade Musk publiken att rösta och hävdade att det kunde vara ”det sista valet”.
Samma retorik som Trumps allierade använde för att underminera förtroendet för demokratiska institutioner efter upploppet den 6 januari. Musks handlingar, som påstås vara till försvar för yttrandefrihet, främjar istället auktoritära tendenser.
Under Musks ledning har X blivit en plattform för desinformation, hatretorik och radikalisering. Han har avvecklat system för innehållsmoderering, minskat arbetsstyrkan som ansvarar för valintegritet och återinfört konton som tidigare hade blivit avstängda för att uppmana till våld och sprida falskheter. Den konservativa kommentatorn David French beskriver Musk som avgörande för Trumps digitala ekosystem.
Bolagets värde har minskat med över 75 procent sedan Musks förvärv. Stora annonsörer som Apple, Coca-Cola och Disney har lämnat plattformen, oroade över den ökande hatretoriken och Musks kontroversiella inlägg.
Musk har också gett efter för krav från auktoritära regeringar. I Indien blockerade X en BBC-dokumentär som var kritisk mot premiärminister Modi och censurerade oppositionella röster.
X har även spärrat mitt konto i Indien –med över 600 000 följare. Jag är antagligen för obekväm med min kritik av Indiens hinduiska nationalister. Så mycket för allt prat om yttrandefrihet alltså.
Musk har inte heller velat minska spridningen av desinfirmation och hat i Europa och hamnat i konflikt med EU-regleringsmyndigheter. EU:s lagstiftning kommer nämligen med krav på innehållsmoderering.
Musks hyckleri sträcker sig även till det kommande amerikanska valet, där hans finansiella inflytande är stort.
Han har skapat en så kallad super-PAC (en organisation som samlar in donationer för att stödja eller motarbeta politiska kandidater) som kanaliserar miljontals dollar till Trumps kampanj och han använder sin plattform för att förstärka högerorienterade åsikter.
Det finns anklagelser om att Musks super-PAC samlar in väljardata i nyckelstater under förevändning av att registrera väljare, vilket väcker oro om hans inflytande över valprocessen.
Musks handlingar avslöjar en agenda – att undertrycka oliktänkande och förstärka högerextrema åsikter. X misstänks även för att censurera pro-Kamala Harris-konton samtidigt som man tillåter spridning av deepfake-videor och grundlösa anklagelser.
Elon Musks allians med Trump och den yttersta högern har förvandlat X från en plattform för demokratisk diskurs till ett verktyg för manipulation och tystande av oppositionen.
Musks enorma rikedom och kontroll över X gör honom till en mäktig figur i amerikansk politik, en sorts kungamakare inför valet 2024. Hans inflytande, både genom finansiella resurser och räckvidden via X, hotar att förvränga det politiska landskapet och tysta mångfalden av röster.
I ett jämnt val kan Musks interventioner – vare sig de sker genom desinformationskampanjer på X eller i form av finansiellt stöd till Trump – utgöra en direkt utmaning mot den demokratiska processen.
Musks förvandling från teknikmogul till politisk kungamakare är en del av en bredare trend där de superrika använder sin rikedom och sina plattformar för att forma politiken. Hans så kallade försvar av yttrandefriheten har förvandlats till en attack på demokratiska värden, där desinformation och hat frodas medan oliktänkande tystas ner.
När valet 2024 närmar sig måste amerikanska väljare inse farorna med att låta en enda man, beväpnad med miljarder och kontroll över en stor social medieplattform, utöva så oproportionerligt inflytande på den politiska processen.
Yttrandefrihet är avgörande för demokratin, men när den manipuleras för att tysta opposition och sprida desinformation blir den ett hot mot de friheter den ska skydda. Musks framväxt som en politisk kraft bör fungera som en varning: demokratin kan inte överleva när idéernas marknadsplats kontrolleras av en enda, oansvarig individ.
