Så säger en student till den oberoende tv-stationen Democracy Now.
Hundratals studenter vid Columbia University arrangerade, tillsammans med Jews for peace, ett solidaritetsläger den 17 april i protest mot den brutala attacken på det palestinska folket. De sa basta till sin prestigefyllda institutions ekonomiska och ideologiska medskyldighet och krävde ett slut på massakern på oskyldiga: minst 15 000 dödade barn (de tusentals saknade räknas inte med), minst 19 000 föräldralösa, de i snitt tio barn om dagen som mister minst en lem, och den kroniska hunger som drabbar dem som inte dödas av bomberna.
Räddningsarbetare i Gaza upptäckte nyligen ytterligare en massgrav med över 310 palestinska patienter under sjukhuskomplexet Nasser i staden Khan Younis, i spillrorna efter den israeliska arméns belägring. Det är inte bara en humanitär kris, utan en kris för mänskligheten, mot vilken tusentals studenter och arbetare mobiliserar över hela USA.
I sammanstötningen mellan medborgare och staten, där representanterna i den amerikanska senaten just har röstat om en ny sändning med vapen och hjälp till Israel för över 26 miljarder dollar (287 miljarder kronor), är ansträngningen att tysta oliktänkande kraftfull på alla nivåer.
Tidningen Intercept har publicerat ett internt memorandum från New York Times, där chefredaktören Susan Wessling ger sina journalister exakta riktlinjer: begränsa användningen av termerna ”folkmord” och ”etnisk rensning”; undvik att använda uttrycket ”ockuperat territorium”.
Manipuleringen av information, en fundamental del i upprätthållandet av herravälde, åtföljs av omfattande användning av våld och hot mot arbetare på deras arbetsplatser.
Den 18 april avskedade Google 28 av sina anställda, som ockuperade ledningens kontor i protest mot företagets nya kontrakt på 1,2 miljarder dollar (13 miljarder kronor) med israelisk militär underrättelsetjänst.
”Googles chefer valde i princip att gripa medarbetare som uttalade sig mot användningen av vår teknik för att underblåsa det första AI-drivna folkmordet”, säger Googles mjukvaruingenjör Mohammad Khatami, som greps i New York, till Democracy Now.
Den nya vågen av McCarthyism växer snabbt och har framför allt drabbat universitetsområden, vilka borde vara de främsta garanterna för det i USA mycket hyllade ”idétorget”, eller ”marketplace of ideas”.
Jag har sett hur hela studentgrupper och professorer har stängts av från undervisningen för att de uttryckt kritiska ställningstaganden till Israels politik. Kulturevenemang har ställts in eller censurerats.
Jag har aldrig sett något liknande i mitt liv, säger min kollega Luca Falciola, professor vid Columbia.
Striden som i dessa dagar utkämpas vid Columbia University är ett emblematiskt fall. Samtidigt som studenterna ockuperade gräsmattan framför universitetsområdets biblioteket med skyltar och tält, böjde rektorn, Nemat Shafik, sitt huvud inför amerikanska kongressledamöter när de onsdagen den 17 april anklagade henne för att ha varit överseende med antisemitism. Fast besluten att inte sluta som sina kollegor vid Harvard och MIT, som tvingats till att avgå efter liknande anklagelser, beordrade Nemat Shafik nästa morgon New York Police Department att rensa lägret och gripa studenterna.
”Jag har aldrig sett något liknande i mitt liv”, säger min kollega Luca Falciola, professor vid Columbia, ”och ändå har jag sett många avbrutna protester. Studenter som omringas av hundratals så kallade 'strategic response'-poliser som viftar med batonger, helikoptrar och drönare som svävar ovanför våra huvuden. Kontrasten mellan det fredliga lägret och polisens våldsamma reaktion gjorde oss alla mållösa.”
Det är det största gripandet av studenter i USA sedan 1968!
Resultatet: 108 studenter gripna och utslängda från sina sovsalar med mindre än 15 minuter på sig att packa sina väskor, där kvarvarande tillhörigheter, dumpades i en intilliggande gränd. Det är det största gripandet av studenter i USA sedan 1968!
Förtrycket fick dock motsatt effekt till det man hoppades på: det utlöste en växande och kollektiv reaktion i solidaritet med demonstranterna. Dubbelt så många Columbia-studenter som inte lät sig skrämmas, tillsammans med hundratals andra demonstranter, ockuperade än en gång universitetets gräsmatta (som omedelbart stängde ingångarna). Idag svämmar hela campus över av protesterande professorer och studenter, i kölvattnet av erkännanden av deras indignation, vilket bland annat professor James Schamus har gjort, och fördömanden av hur antisemitismbegreppet exploateras för förföljelse av dem som utövar rätten till fritt yttrandefrihet.
Solidaritetstält med palestinska folket har också dykt upp vid New York University och New School, där jag undervisar. Härom dagen undervisade jag en klass om åtstramningar och krig, och dess studenter kräver att universitetet avyttrar sina innehav i företag som tjänar direkt på Israels krig.
Politiker och donatorer som vill tysta oliktänkande (miljardäralumnerna i Columbia har genomfört en ”dollarkampanj” där de, efter exemplet från Harvard, istället för de vanliga miljonerna de brukar skänka sina tidigare universitet skickade en check på en enda dollar) tycks därför så inför en oväntad beslutsamhet från dem som värnar om humanitarianism och inser dess värde.
Översättning: Aleksandra Pogorzelska
