Rasmeah Odeh är en av ledarna bakom Arab American Action Network, som förmedlar samhällstjänster och organiserar lokalsamhället i Chicago. Nu väntar domen och hon riskerar deportation samt tio års fängelse för påstått ”migrationsbedrägeri”. 

Rasmeah Odeh tillbringade åren mellan 1969 och 1979 i israeliskt fängelse, dömd för brott hon hade erkänt först efter 45 dagar av fysisk och sexuell tortyr av sina israeliska förövare ifrån den illegala ockupationsmakten. 

Rasmeah Odeh försattes därefter i exil ifrån Palestina, hennes dittills enda hem och hon emigrerade därefter till USA från Jordanien 1994 och blev medborgare tio år därefter. Rasmeah Odeh har kommit att bli en av de viktigaste palestinska ledarna i exilen på den nordamerikanska kontinenten och en av de palestinska exil-aktivister som har burit den palestinska frågan stolt och byggt upp aktivistnätverk, outtröttligt och utan att kuvas. Rasmeah Odeh flyttade till Chicago och blev en av de centrala organisatörerna i några av Chicagos exilarabiska lokalorganisationer, där hon arbetade bland annat med att stärka arabiska invandrarkvinnors ledarskap i centrala Chicago. Arbetet med att stärka arabiska kvinnor har också handlat om att utmana och förändra alla de strukturer som förtrycker och förhindrar arabiska kvinnor i och utanför Chicago att leva liv fria från social, ekonomisk och kulturell dominans. 

När jag träffade henne i Chicago i början av 2000-talet höll hon som bäst på att bygga upp  sin organisation genom att gå från hus till hus, knacka på dörrar och prata med kvinnor som ingen brydde sig om i Chicagos fattigare områden. 

Det är detta som är hennes verkliga brott. Tro inget annat. 

Rasmeah Odeh är en förebild, en palestinsk kämpe som aldrig har gett upp, som har vägrat att kuvas och har lärt andra, kvinnor och män, att göra detsamma. 

Det är därför ingen slump att just hon har hamnat i skottgluggen för de amerikanska migrationsmyndigheternas försök att tysta och deportera henne ut ur landet. Det faktum att dessa uppgifter härstammar från en olaglig federal utredning som har riktats mot 23 uttalade Palestina- och antikrigsaktivister i strid med deras rättigheter enligt första tillägget i den amerikanska grundlagen har avslöjats. 

Hon riskerar att dömas till tio års fängelse och att deporteras ut ur landet samt bli av med sitt amerikanska medborgarskap.

Det faktum att Rasmeah har varit amerikansk medborgare sedan 2004 har tilldragit sig uppmärksamhet från hennes fiender. De konstaterade att hon aldrig har berättat att hon har tillbringat tid som politisk fånge för 45 år sedan. De menar att genom att underlåta att ge erkännande till den israeliska ockupationens övergrepp genom att uppge deras påhittade anklagelser när hon ansökte om uppehållstillstånd och därefter medborgarskap så har hon gjort sig skyldig till medborgarskapsbedrägeri. 

Det spelar alltså ingen roll att hon är palestinier, att den israeliska ockupationsmakten systematiskt och människorättsvidrigt har fängslat och torterat palestinska medborgare i decennier. Rasmeah Odeh är en politisk aktivist som redan har varit politisk fånge och som nu riskerar att bli det på nytt.