Det är så man ska förstå hur en av USA:s främsta kvinnliga basketstjärnor kunde bli ett slagträ i en diplomatisk konflikt mellan Ryssland och USA.
Brittney Griner räknas som en av världens bästa basketspelare och idrottsutövare, hon spelar i Women’s NBA och har kammat hem två OS-guld med USA:s landslag, men spelar också i den ryska ligan WPBL.
Den 17 februari greps Griner på Moskvas flygplats för innehav av e-cigaretter och mindre än ett gram cannabisolja. I en del delstater i USA är detta lagligt för medicinskt bruk där läkare kan skriva ut recept, men i Ryssland är det totalt förbjudet.
Griner har varit frihetsberövad sedan februari och rättegången har pågått sedan juli. Basketstjärnan har erkänt och förra veckan kom domen, hon får 9,5 års fängelse och böter på 167 000 kronor.
Men ganska snabbt efter gripandet började det ryktas om fångutväxling. Griner med sitt kändisskap sågs som en guldchans som ramlade ner i knät på Kreml.
Griner åkte en vecka innan invasionen och de efterföljande sanktionerna men troligen hade Ryssland bestämt sig för att invadera Ukraina långt innan februari och räknade antagligen med att få stor nytta av en känd amerikansk fånge.
Många basketspelare har för vana att spela i den europeiska ligan Euroleague när basketsäsongen i USA är över. Speciellt kvinnor. WNBA-spelare får nästan fem gånger så mycket betalt i Ryssland jämfört med vad de får i USA. Sant att sporten är stor i USA – men ojämställdheten är trots allt ännu större.
Efter Rysslands invasion av Ukraina den 24 februari stängde Euroleague av alla ryska lag. Även de amerikanska ligorna började kalla hem sina spelare. Ryssland isolerades av basketvärlden.
Nu har länderna bekräftat att det pågår en diskussion om fångutväxling. Ryska regeringstjänstemän har begärt att Viktor Bout, en av världens mest ökända vapenhandlare, ska få komma hem, just nu avtjänar han ett 25-årigt straff i USA. Rysslands säkerhetstjänst har också försökt att lägga till den morddömda Vadim Krasikov, som sitter fängslad i Tyskland, i förhandlingarna om fångutbyte.
Krasikov sitter på livstid för mordet på tjejenen Zelimkhan Khangoshvili 2019 i Berlin. Den ryska administrationen tros ha beställt mordet och Tyskland utvisade två ryska diplomater som en markering.
Amerikanarna vill utöver basketspelaren få hem även Paul Whelan. Han är en amerikansk medborgare som hållits i Ryssland sedan 2018 och dömdes av en rysk domstol 2020 för spionage.
Rysslands utrikesminister Sergej Lavrov sa i förra veckan att han var redo att diskutera detta med USA men varnade samtidigt för att offentliga uttalanden i media från Biden-administrationen skulle riskera samtalen.
Just nu vill Ryssland bli respekterat, visa att man är ett land andra inte kan strunta i. Därför passar ministern på att diktera villkoren för vilken ton USA ska använda mot Ryssland.
En del kritiker är oroliga att fångutväxlingen av vapensmugglaren Bout ska leda till att det här kan sättas i system, att man tillfångatar amerikanska medborgare för att tvinga fram att egna medborgare släpps. Å andra sidan vill USA med Biden i spetsen visa vikten av att man är ett land som tar hand om sina medborgare.
USA vill ha hem en basketspelare.
Rysslands säkerhetstjänst vill ha hem mördare och vapensmugglare.
Det säger en hel del om länderna.
