Tanvir Mansur: När påven dör får palestinier inte fira påsk

Lördag den 26 april begravs påve Franciskus utanför Vatikanen, med en enkel ceremoni som ska påminna om kyrkans tro på Kristi återuppståndelse – enligt påvens egna önskemål. 

Påven dog på annandag påsk. Under högtiden då kristna firar just Jesus död och återuppståndelse. Men i staden där Jesus blev begraven, det som idag är östra Jerusalem, blir kristna stoppade från att fira en av årets största högtider.

Östra Jerusalem är ett palestinskt område som annekterades av den israeliska staten 1967. Varje år vid den här tiden åker tiotusentals kristna till Gamla stan för att fira påsk. Det kommer katoliker, grekisk-ortodoxa och armenier. 

Gudstjänster av kopter, syrianer och etiopier avlöser varandra. Under påskveckan reser kristna från Västbanken, men även många utländska pilgrimer kommer dit. Långa processioner marscherar över Jerusalems kullerstenstäckta gator. Människor sjunger på Via Dolorosa, där Jesus ska ha gått med korset.

På påskafton samlas människor i Gravkyrkan, där Jesus korsfästes, och bevittnar den heliga elden som ska tändas av sig självt. Det har kristna gjort varje år sedan 300-talet efter Kristus.

Men runt Västbanken går en 708 kilometer lång separationsmur som, enligt FN, har byggts olagligt. För att kunna ta sig in i Jerusalem från städer som Ramallah, Betlehem och Taybeh behöver kristna palestinier söka tillstånd från Israel. De behöver stå i timslånga bilköer för att eventuellt släppas in genom de många vägspärrarna.

Det bor cirka 50 000 kristna på Västbanken utanför Jerusalem. Den israeliska staten meddelar att de beviljar tillstånd för enbart 6 000 personer att komma in till Jerusalem under påsken, enligt The Guardian. Lokala kyrkoledare hävdar att 4 000 har fått tillstånd. De får heller inte sova över i Jerusalem under påskveckan, utan måste ta den krångliga resan tillbaka genom Västbanken varje dag.

Mayadah Tarazi är aktiv i Kyrkornas världsråd i Jerusalem och säger till världsrådets sajt Oikoumene:

”Det som borde ha varit en stund av andlig glädje förvandlades till en smärtsam påminnelse om det dagliga förtryck och de begränsningar vi lever med under ockupationen.”

På påskaftonen blockerar israelisk polis både runt och inuti Gamla stan. Utanför New Gate, en av de västra ingångarna till Gamla stan, står hundratals människor i timtal för att delta i heliga eldsceremonin. Polisen släpper inte in dem och knuffar, slår och förolämpar människor i folkmassan. Pilgrimerna står med nyköpta buntar av smala stearinljus och tänder dem på trottoaren i stället för inuti Gravkyrkan.

Enligt Kyrkornas världsråd beskriver kristna i Jerusalem händelserna som de mest allvarliga inskränkningarna sedan den israeliska ockupationen påbörjades 1967.

En israelisk polis riktar en pistol mot en scoutledares huvud. Det är första gången som ett vapen syns inne på kyrkans område för att hota en folkmassa. Den traditionella scoutparaden blir inställd för att scouterna inte kommer in.

Det blir inte en stor nyhet, men det borde väcka uppmärksamhet. Hur kan Israel stoppa kristna från att fira påsk på platsen där Jesus dog?

Hanna Kirreh, också aktiv i Kyrkornas världsråd, säger till Oikoumene att behandlingen av kristna under påsken är medveten och provocerande:

”Vi efterfrågar religionsfrihet och tillgång till våra heliga platser, men varje år blir det värre. Vår närvaro är hotad.”

Varför uttalar sig inte Kristdemokraterna om det här? De som säger sig värna om kristna i Mellanöstern.

Påve Franciskus var själv engagerad i palestiniers situation, både på Västbanken och i Gaza. Varje kväll ringde han till den Heliga familjens kyrka i Gaza, en av de få kyrkorna som ännu inte har förstörts av israelisk militär. Påven uppmanade till eldupphör. Hans samtal gav kristna palestinier hopp. 

Vem kommer att ringa till kyrkan i Gaza nu?