En av vår tids profeter är Friedrich Kittler, som dog för tidigt 2011, professor i medieestetik i Tyskland. Han skrev många krångliga, störtbegåvade och högintressanta böcker, som går ut på att det är medierna, som vi själva uppfunnit, som formar både oss och verkligheten och att verkligheten – liksom vi – byter skepnad i takt med medieutvecklingen. Boktryckarkonsten, avanalfabetiseringen (att så många lärde sig läsa), romanlitteraturen, fotokonsten, grammofonen, filmen, televisionen, internet har alla producerat nya verkligheter, som till skillnad från gud skapar oss.
Profeter och filosofer går inte sällan till överdrift; de vill skapa en lära eller ny religion utifrån vad de tänkt ut. Jag önskar till exempel att Sigmund Freud med sitt spännande tänkande, liksom Karl Marx med sina lysande insikter hade nöjt sig med det och inte använt sina nyskapande tänkesätt till handlingsprogram för mänskligheten.
Kittler gjorde inte det, men vem vill höra att hen är skapad av medierna? Det tror jag såklart inte på, samtidigt som det ligger mycket i vad han säger. Jag brukar säga att vi måste befria våra sinnen från maktens berättelser. Om jag hade läst Kittlers böcker vid nitton års ålder när jag började som journalist – då var de ännu inte var skrivna – hade jag begripit noll. Nu fattar jag 80 procent och tycker att det tog mig ett halvt liv att komma fram till liknande slutsatser som Kittlers.
Kittlers första minne var när han vid två års ålder såg himlen brinna. Vad han såg från en närbelägen by var de allierades ohyggliga bombningar av Dresden i februari 1945. Om jag varit född i Nazityskland och sett även den ”goda” sidans massmördande hade också jag önskat ge någon annan skulden för vad människor är i stånd till, typ medier. Men medierna är ju ingen utomjording, de är skapade och hittills accepterade av oss, som skildrare av verkligheten.
Just nu börjar vi undra om medierna inte är ett Frankensteins monster, som vi ”trott på” men som bara önskar förmedla fasansfulla ”nyheter” dygnet runt, en berättelse om människan och världen som närmar sig det outhärdliga: en tysk pilot som avsiktligt tar med sig 149 andra i sitt självmord, mexikanska och al-Shabaab-förbrytare, som mördar hur många studenter, unga människor som helst, ständiga skjutningar i USA, kidnappade unga tjejer i Nigeria, IS fasansfulla, koreograferade mord designade för medierna. Alla räknar de med att medierna förmedlar den fasa de vill sprida – och de gör det. Och tycks ha målat in sig i ett destruktivt hörn, där de blivit terrorns främsta bundsförvanter. Allt det hyggliga och ljuvliga som pågår dygnet runt, i hela världen är inte nyhetsmässigt.
När jag var i stil med tjugofem år plockade Åke Ahrsjö, vd för Expressen, Sveriges då i särklass mest sålda tidning, in oss, några oppositionella bråkstakar och visade med hjälp av statistik och löpsedlar vad som sålde bäst: Nytt kändisskvaller och ohyggligheter. Alla, ville han i Dostojevskijs anda säga, bär skulden, alla är medskyldiga till denna vinklade berättelse om våra liv.
Men redan då undrade jag varför skildringen av världen måste säljas.
Kittler skriver: ”Författarna kan inte formulera sig utanför en given position.” Gäller förstås också journalister. Och: ”Tillvaron blev information … Det är vi som rättar oss efter maskinerna, maskinerna rättar sig inte efter oss.” Han skulle nog ha gillat den som liknade Apples nya klocka vid en handboja.
Jag förenklar naturligtvis Kittlers tankar enormt – det går inte att göra på annat sätt i en ledare. Men han vill medvetandegöra oss om vad som format och formar oss, tekniken som formar medierna som formar oss. Läs själva!
Friedrich Kittler är så stor i Tyskland att han tillhör dem som sägs ha yttrat ett bevingat ord på sin dödsbädd. Han som skrev ”varje förståelse av text är förgiftad av ett teknologiskt betingat maktsystem” utsattes mot slutet för livsuppehållande teknologi. Och en dag bad han: ”Stäng av alla maskiner!”
PRENUMERERA PÅ ETC HELG
Den här artikeln kommer från veckans ETC Helg.
Vill du prenumerera för under 16 kronor numret?
Här kan du teckna en prenumeration.
