De här handlingarna bryter mot krigets lagar. Även krig har lagar för att mildra konsekvenserna för invånare som inte har något med kriget att göra. Genèvekonventionerna kom till för att skydda civilbefolkningen. 

Vi har sett det förr. Våldtäkt som vapen i före detta Jugoslavien, under folkmordet i Rwanda, i Demokratiska republiken Kongo, Afghanistan, Irak, Somalia och Syrien. 

Vad som är särskilt brutalt med våldtäkt är att det skickar en signal till motståndaren att den inte kan skydda sin befolkning. Men det är också ett trauma som lever kvar hos offret och som slår sönder familjer och därmed samhällen om inte rätt hjälp och stöd sätts in. 

Eftersom det sexuella våldet är omgärdat av skuld och skam gör det svårt för kvinnor att prata om vad de varit med om. Ibland berättar de inte av rädsla att de ska stötas bort av anhöriga och vänner. Ibland måste en familj ge sig av för att komma över den kollektiva skammen. 

Kriget är i sin inledning och det vi ser nu är antagligen bara toppen av isberget. 

En oroväckande nyhet är att generalen Aleksandr Dvornikov ska ha utsetts till ny befälhavare för den ryska invasionen i Ukraina. Han är den som lett de ryska styrkorna i Syrien. Om uppgifterna stämmer innebär det att kriget kommer att gå in i en brutal fas där civila kommer att vara huvudmålet och där vi kommer att fortsätta ta del av rapporter om brott mot mänskligheten. 

Den ryska generalen var ansvarig för flygattackerna mot rebellkontrollerade områden som Aleppo under 2015. ­Civila undantogs inte, tvärtom. Läget blev så allvarligt att år 2019 bestämde läkare i Idlib att sluta ge FN koordinater till sjukhusen. FN gav koordinaterna till syriska och ryska styrkor i hopp om att de skulle undvika de mest känsliga platser. Det blev omvänt. Sjukhus, skolor och brödbutiker ­bombades. 

Syriska civila räddningsarbetare som till exempel Vita Hjälmarna uppmanar ukrainare att inte dela koordinaterna till sjukhus och andra känsliga områden till FN och andra eftersom rysk militär kommer använda dem för att skada civila. Syrierna känner väl till den ryska strategin. 

Anledningen till att Ryssland omringar ett par platser i taget och utsätter civila för brutalitet är för att skaffa sig ett övertag i förhandlingar med Ukraina. Kreml vill få igenom sina krav och använder dessa platser som ett slags gisslandrama. Så gjorde Kreml i Syrien i vart fall.  

Skillnaden mellan Syrien och Ukraina är att Ryssland snabbt ökat sin brutalitet och det går undan nu. I den ukrainska staden Butja har hittills sammanlagt 360 civila hittats döda sedan de ryska trupperna dragit sig tillbaka. Flera av de döda visar tecken på att ha utsatts för tortyr. 

Över fyra miljoner ukrainare har flytt landet sedan Ryssland invaderade i februari. Ytterligare drygt sju miljoner människor är på flykt inom landet. 

Omvärlden måste skynda att skydda civila.