– Vi tänkte att det måste gå att göra leder av alla stigarna som finns runt Hjulsjö, så vi tittade på gamla kartor och sprang ut i skogarna och letade upp dem. Sedan hörde vi med markägarna och länsstyrelsen innan vi började röja och göra skyltar, säger Thord Lindberg.

Växande intresse

Till en början gjorde de egna skyltar, men efter ett tag fick de hjälp av regionförbundet.

Nu ser de likadana ut som i resten av länet så att folk kan känna igen sig och veta att här finns det mountainbikeleder, säger Thord Lindberg.

Nu finns åtta olika leder med varierande längd och svårighetsgrad. Sammanlagt finns det 17 mil av mountainbikeleder.

Sedan skyltarna kom upp för drygt två år sedan har intresset för att cykla ökat stadigt.

– Jag kan tänka mig att det kommer uppemot tio cyklister om dagen, men vi träffar ju bara dem som tittar in här, säger Maeike Brouwer.

Tillsammans med maken Klaas Brouwer och några sommarjobbande ungdomar håller hon i ett litet kafé i gamla skolan i Hjulsjö. Dit kan cyklister komma för att fika, köpa kartor, hyra mountainbikes eller tvätta sina egna cyklar.

– Det är viktigt att tvätta cyklarna, annars kan smuts och grus fastna och skada bromsar och växlar, säger Klaas Brouwer.

De båda makarna försöker cykla minst två gånger i veckan.

– Jag har nyss börjat men Klaas har hållit på lite längre, säger Maeike Brouwer.

Cyklar till hela familjen

De berättar att många av dem som kommer och cyklar på mountainbikelederna är från länet, men det händer att folk kommer långt söderifrån också.

– Vi har lockat hit några från Nederländerna, säger Maeike Brouwer.

Hon och Klaas Brouwer flyttade själva från Nederländerna till Hjulsjö för fem år sedan och de har känt sig väl emottagna i byn där de snabbt kom in i gemenskapen och blev engagerade i byföreningen. Genom ett EU-projekt har föreningen fått hjälp med kartor över lederna och cyklar som de kan hyra ut. Med hjälp av pengarna från uthyrningen har de kunnat köpa ytterligare cyklar och nu ska de köpa in en barncykel.

– Det är många som kommer hit med hela familjen och folk har frågat efter en cykel för yngre barn så nu ska vi köpa en som passar barn mellan sju och tolv år, berättar Maeike Brouwer.

Än så länge är intresset för mountainbiking störst bland människor runt fyrtio, men det ökar mer hos yngre och i augusti kommer en hel grupp ungdomar från Stockholm för att bli guidade på lederna.

Och på måndagskvällarna tränar byns ungdomar. Thord Lindberg som brukar hålla i träningarna berättar att mellan 8 och 15 ungdomar brukar komma varje måndag och intresset för mountainbiking ökar bland byborna. Fler och fler upptäcker tjusningen med att ge sig ut på cykel i skogarna.

– Det är en lätt form av motion och ett bra sätt att komma ut. Man kommer långt på kort tid och man ser mycket av naturen. Det finns många vackra ställen längs lederna. Det är också en kul utmaning att cykla i terräng. Det är speciellt, säger Thord Lindberg