Det kanske är mot den bakgrunden ramaskriet som uppstod i USA i oktober 2014 bäst förstås. Då hade ståuppkomikern Hannibal Buress sedan ett halvår kört samma monolog, om Bill Cosbys kritik mot unga afroamerikaners ovilja att ta ansvar för sina liv. En monolog där slutpoängen var att någon som våldtagit kvinnor kanske inte borde peka finger åt andra.

Amerikansk ikon

Dittills hade Bill Cosby varit närmast helgonförklarad i den amerikanska populärkulturen. Framgångsrik komiker i början av 60-talet. Nationellt genomslag 1963 via ”The Tonight Show”. Skivkontrakt. Emmybelönad flera gånger om. Doktorsexamen i pedagogik. Megasuccé med ”The Cosby Show” 1984. Engagerad i afroamerikaners rättigheter och sociala förhållanden – något han också fått utstå kritik för, främst för bristande social analys.

Men denna gång tog publiken Buress skämt på allvar. Ryktet spreds som en präriebrand i styv kuling. Nästan 50 år av anklagelser, utredningar och uteblivna rättsprocesser grävdes fram i ljuset. 

Det äldsta övergreppet ska ha begåtts i december 1965, samtidigt som han lockade miljoner till tv-apparaterna via ”I Spy”, serien han Emmybelönades för. Det senaste ska ha begåtts 2008. Däremellan ska han ha våldtagit ett 60-tal kvinnor. 

I morgon är det dags för en 79-årig Bill Cosby att försvara sig inför domstol mot en av dessa anklagelser. Det gäller Andrea Constand, som anklagar Bill Cosby för ett sexuellt övergrepp – av beskrivningen att döma skulle det i en svensk kontext handla om våldtäkt – i hans hem utanför Philadelphia 2004. 

Betalade sig ur

Möjligheter att föra honom inför skranket har inte saknats. År 2000 polisanmäldes han första gången. Åklagaren valde då att lägga ned fallet. Fyra år senare avslogs ännu en anmälan, från samma Andrea Constand, på grund av brist på bevis. I stället blev anklagelsen föremål för ett civilrättsligt mål, som Cosby senare betalade sig ur. Många av målen kom också fram för sent, när de redan var preskriberade. 

I ett fall, Kristina Ruehlis, kvinnan Cosby ska ha förgripit sig på redan 1965, valde hon själv förra sommaren att lägga ned sin anmälan. Vid 73 års ålder ville hon genom att ta upp fallet tvätta rent lite av sitt skamfilade anseende, men inte gå igenom en rättegång.

Nedlagda utredningar är inte den enda röda tråden i historien om Cosbys övergrepp. I princip alla kvinnor berättar samma sak. Om hur Cosby drogat dem. I förhör inför målet mot Constand 2005 erkände han också att han gett metakvalon, en populär partydrog tillika lugnande medel, till kvinnor han velat ha sex med. Själv har han dock alltid hävdat att sexet varit frivilligt. När det gäller Constand säger Cosby att han endast gav henne benadryl, en receptfri allergimedicin som kan verka sövande.

Försvaras av kända vänner

Enligt Washington Post är det aktuella målet inte särskilt starkt. Även här saknas konkreta bevis. Constand lät sig aldrig undersökas av läkare efter övergreppet och polisanmälan kom först ett år senare.Åklagaren ville därför kalla 13 kvinnor som tidigare anklagat Cosby för sexuella övergrepp till vittnesbåset, för att kunna "etablera ett mönster" av övergrepp från Cosbys sida. Men domaren valde att godkänna endast en av dem. Bakom sig har Cosby också ett gäng dyra advokater med flera prestigefulla skalper i troféhyllan. 

Förutom att Cosby erkänt att han gett Constand benadryl är åklagarens starkaste kort att hon är homosexuell, vilket gör det osannolikt att hon skulle ha gått med på sex.

Trots störtfloden av anklagelser om sexuella övergrepp lever myten om helylle-Cosby kvar. Mängder av amerikanska offentliga personer har försvarat honom. Komikern Damon Wayans har sagt att de som anklagar honom är "ovåldtagbara". Whoopi Goldberg att Cosby har rätt att berätta sin historia. Och rapparen Waka Flocka att "varje gång en minoritet blir känd slänger de in salt i maskineriet". 

Om Cosby döms riskerar han upp till 30 år i fängelse.