“Jag har verkligen sett fram emot det här”, säger Grace (Jane Fonda) när hon slår sig ner vid restaurangbordet. “Jag också”, svarar Frankie (Lily Tomlin) och de två kindpussas i luften. Sanningen är att ingen av dem alls sett fram emot kvällen. De två har känt varandra i flera decennier eftersom deras makar är nära kollegor, men de har inte mycket till övers för varandra. Föga anar de att de snart kommer att bo tillsammans.

När deras makar Robert (Martin Sheen) och Sol (Sam Waterston) slår sig ner vid bordet en stund senare har de något att berätta. De har varit förälskade i varandra i 20 år. Nu vill de på ålderns höst inleda ett nytt kapitel i sina liv, genom att skilja sig från sina fruar och gifta sig med varandra.

Twist på känt koncept

Netflix nya komediserie Grace & Frankie är skriven av Martha Kauffman, skaparen av Vänner. Att Sol och Robert lämnar sina fruar för varandra, och inte för 20 år yngre kvinnor, är en annorlunda twist på ett välkänt koncept. Serien handlar om åldrande, identitet, om att nöja sig med att vara “tillräckligt lycklig” eller inte, och inte minst om vänskap.

– Att bli lämnad för en annan man är en otrolig överraskning för Frankie och Grace men framför allt är de bekymrade över att bli lämnade, säger Lily Tomlin, 75, när Dagens ETC ringer upp.

De två kvinnorna hanterar den uppkomna situationen på olika sätt. Grace stoppar huvudet i sanden, eller under täcket, och ber sin Robert vara straight under en sista brunch med barnen. Frankie tar tjuren vid hornen och bestämmer sig för att också vända blad, med hjälp av hallucinogent peyote-te.

– De är så olika och de tycker båda att den andra är irriterande. Frankie är mycket mer bohemisk och frisinnad, en målare som är inne på alla möjliga olika alternativa grejer och spirituella resor, säger Tomlin om sin karaktär.

Ryktas om Oscar-läge

Olikheterna till trots så hittar kvinnorna varandra någonstans i den känslomässiga oredan, även om den första samvaron är påtvingad. I verkligheten är Lily Tomlin och Jane Fonda bra vänner sedan de utgjorde två tredjedelar av den oförglömliga trion Judy, Violet och Doralee i Nio till fem, 80-talsfilmen där de tillsammans med Dolly Parton kidnappar sin manschauvinistiska chef. I januari gjorde kompisduon Sundancefestivalen osäker tillsammans.

– En tidning skrev att vi var Sundances Thelma och Louise, småskrattar Lily Tomlin.

De två såg 18 filmer tillsammans, deltog i ett fullsmockat panelsamtal om kvinnorepresentation i Hollywood och dök hela tiden upp på olika tillställningar. Lily Tomlin var även där i egenskap av huvudrollsinnehavare i filmen Grandma, vilken hade premiär på festivalen. Hon spelar Elle, en lesbisk poet vars dotterdotter plötsligt behöver snabb hjälp av sin mormor och de två ger sig ut på en roadtrip i jakt på 600 dollar.

– Det var jättekul att spela in den, jag älskade de andra skådespelarna. Jag har jobbat med Paul Weitz (regissör) tidigare i Admission där jag spelade Tina Feys mamma och jag blev verkligen förtjust i honom. Grandma spelades in på 19 dagar med en väldigt liten budget och det är verkligen kul att resultatet blev så bra.

Trots att filmen inte går upp på bio i USA förrän i augusti omges Lily Tomlin redan av Oscarsrykten. 

– Ibland kommer en film ut tidigt under året och det börjar snackas om den men sen är den bortglömd när det är dags för Oscarsgalan, kommenterar skådespelaren som har en nominering sedan tidigare för sin roll i Nashville från 1975.

Ska snart hålla Ted talk

Både Lily Tomlin och Jane Fonda beskriver sig själva som feminister och diskuterar gärna ojämställdhet inom filmbranschen. Tomlin har genom sin karriär varvat humoristiska och dramatiska roller. När hon slog igenom som komiker på 60-talet var hon en sällsynt fågel i en mansdominerad bransch.

– När jag började var det bara en handfull kvinnor som identifierade sig som komiker. Eller som identifierades som det. Och de flesta tvingades skapa en persona som var antingen överviktig, blåst, plattbröstad eller som av någon annan anledning inte kunde hitta en karl att gifta sig med. Idag finns det mängder av kvinnor som istället delar med sig av sin syn på världen, säger hon och nämner Melissa McCarthy, Amy Schumer och Wanda Sykes som några favoriter.

I slutet av maj ska Lily Tomlin och Jane Fonda hålla ett Ted talk tillsammans om vänskap mellan kvinnor.

– Som alla relationer så måste man vårda den. Om det finns minsta lilla kemi där som är värd så måste du greppa den. Som Charlotte Brontë sa: Vi måste visa omsorg om våra vänner och deras känsloliv, för deras skull och inte bara för vår egen.