Nej, personen som skrivit romanen Sarah och novellsamlingen Hjärtat är bedrägligast av allt var inte en tonåring med transidentitet. Och hen hade inte vuxit upp med en prostituerad mamma eller själv sålt sex på lastbilsstopp.
Laura Albert var en många år äldre före detta telefonsexsäljare från Brooklyn som kanaliserat smärtan från sin egen trasiga uppväxt i sina fiktiva verk. Böcker som snabbt höjdes till skyarna för sin autentiska röst.
När framgången växte lät Albert klä ut sin mans syster Savannah i en blond peruk och stora solglasögon, och lät henne posera som JT LeRoy medan Albert själv spelade karaktären som författarens brittiska manager "Speedy".
Dokumentären Author: The JT LeRoy Story visar hur JT reser runt i världen och frotterar sig med kändisar som Bono, Gus Van Sant, Courtney Love, Billy Corgan (som Albert hade en romans med), Winona Ryder och Asia Argento (som faktiskt filmatiserade novellsamlingen och som Savannah hade en romans med).
"Min sanning"
Jag ringer upp Laura Albert dagen efter att Donald Trump blivit vald till president. Hon är arg för att en misogyn mobbare kommit in i Vita huset. Men kanske mest arg på den progressiva vänster som hon menar har ignorerat politik till förmån för att bedriva en häxjakt på henne efter att JT LeRoy avslöjades.
– Jag är författare och jag har rätten att skriva min sanning på vilket sätt jag vill. Jag bad aldrig om lov och kommer aldrig att göra det. Om ni inte gillar sättet jag arbetat på kan ni krypa ihop i ett hörn för Trump har precis knullat er hårt. Jag är rasande!
Författaren Bret Easton Ellis kallade nyligen skandalen "ett av de bästa litterära konstprojekten de senaste 20 åren". Men många andra såg inte humorn i situationen. Efter New York Times gjorde avslöjandet stämdes Laura Albert på hundratusentals dollar.
Vad tycker du om den senaste tidens debatt där konstnärer uppmanas att inte skildra andras liv än sina egna, att det kan ses som att de "approprierar"?
– Jag tror att det är väldigt farligt när man säger åt konstnärer vad de kan och inte kan göra. På Charles Dickens tid visste folk att barn svalt på gatan och i arbetshus. Men det var på grund av Oliver Twist som folk började bry sig om vad de gick förbi varje dag. I dag hade folk sagt "hur vågar Dickens skriva om fattigdom när han bara bor bredvid ett arbetshus?" Sen skulle han hängas ut för att ha suttit i fängelse när han inte kunde betala sina skulder.
Skriver sina memoarer
Laura Albert växte upp med en styvpappa som förgrep sig på henne, något hon tror ligger till grund för hur hon under sitt liv blandat samman sex med våld. Hon blev också extremt mobbad för sin övervikt under uppväxten och säger att hon skrev om trauma, könsidentitet och sexuella och fysiska övergrepp eftersom de låg henne nära.
– Ingen skrev om de saker jag gjorde på ett så pass organiskt och ärligt sätt som jag kunde. Visa mig när det var fucking coolt att ha en könsöverskridande karaktär i fiktionen? Det fanns inte! Jag skapade det utan att ens ha språket för det. Folk tycker att jag utnyttjat transpersoners erfarenheter – fuck you! Ni har inte ens frågat vad jag identifierar mig som.
Albert skriver just nu på sina egna memoarer, med sin egen röst. Hon ville aldrig att JT LeRoy skulle bli ett konstprojekt. Hon förstod att han inte fanns på riktigt, samtidigt som hon "var tvungen att få andra människor att se det jag såg". Den dubbelheten, menar hon, var för svår för många människor att greppa.
– Jag tror att människors reaktioner på vad jag gjorde avslöjar mer om dem själva. De säger att jag är en opålitlig berättare som ville träffa kändisar, men jag berättade sanningen om JT så att jag skulle slippa berätta sanningen om mig själv.
Skulle jag ha skrivit böcker om en transprostituerad för att träffa Madonna? Det vore enklare att bara bli en stalker.
