Det gamla huset för arbetarbostäder, där Maria Gotthard Frimodig bor tillsammans med sin man, är väl omhändertaget och lyser välkomnande rött mot besökaren. Vedboden har gjorts om till ateljé och i trädgårdens växthus trängs tomat- och chiliplantor med kryddväxter, olivträd och citronträd.

– Det är första gången som det bär så här mycket frukt, säger Maria och visar de stora lysande gula citronerna i trädet som maken köpte för fem år sedan.

Kryddväxterna ska användas till ett eget örtsalt och av ringblommor gör hon en salva som hon säljer. Intresset för odling har funnits sedan uppväxten i Kopparberg och när hon som vuxen bosatte sig på andra sidan Atlanten levde hon i ett kollektiv i Kalifornien, där hon och de andra odlade tillsammans.

– Jag reste till USA 1968 och hade egentligen bara tänkt stanna ett år, men jag blev kvar i 22 år, gifte mig och födde fyra barn, säger Maria.

1993 köpte hon, tillsammans med sin dåvarande man, huset utanför Löa och hon var tillbaka i samma trakter som hon hade vuxit upp i. Även när hon kom tillbaka till Sverige trodde hon att det var bara för ett litet tag men hon har stannat kvar även om hon känner sig lika hemma på gården där hon födde sina fyra barn.

– Jag känner mig väldigt nära den jorden också, säger Maria.

Konst från barndomen

Hon berättar att två av hennes barn nu har flyttat tillbaka till gården där de växte upp och även om de är långt borta så är hon glad att de sökt sig tillbaka till sina rötter och tycker om att få återvända och besöka dem på platsen som betytt så mycket för henne.

Konstskapandet har också funnits med sedan barndomen. På väggen hänger en tavla av den lokala konstnären Arne Elsrud.

– Mina föräldrar var bekanta med honom och vi besökte ofta hans ateljé som barn. Jag var fascinerad av den och jag tror att han har inspirerat mig mycket, berättar Maria.

Hon har gått några kurser i bild och keramik under sin tid i USA och hemma i Sverige har hon -utbildat sig till konstterapeut.

– Det finns en sådan glädje i skapandet och jag skulle gärna ägna mig ännu mer åt det, säger Maria.

I sommar kommer hon att vara med på några utställningar. Dels på det årligt återkommande arrange-manget Kulturglimtar, dels hos en vän i byn som har ett litet galleri. Men också på utställningen ”Varelser och väsen” som kommer att ställa ut i Södra Hyttan i sommar.

– Jag blev lockad av temat, men det är inte det lättaste att måla varelser och väsen. Hur ser de ut egentligen och hur ska man måla dem? undrar Maria.

”Det skänker glädje”

Hon söker inspiration i naturen men även i själva skapandeprocessen.

– Kanske framträder ett väsen på pappret när jag målar vått i vått som jag sedan kan föra över till olja och duk, säger hon.

Maria hoppas att fler ska ges möjlighet att ta del av det livshopp som konsten och skapandet för med sig.

– Det skänker inspiration och glädje att leva, säger hon.