John Olivers energinivå är lägre än jag förväntat mig när vi träffas på HBO:s kontor på Manhattan. Det lite pojkaktiga leendet är försiktigt, och Oliver väger orden noggrant istället för att kasta ur sig punchlines.
BRA JOURNALISTIK ÄR INTE GRATIS
Gillar du det vi gör?
Swisha en peng till: 123 401 876 8
”Last Week Tonight” (HBO Nordic) har etablerat sig som ett mer fördjupande ”Daily show”, och Olivers djuplodande spaningar har bidragit till lagändringar och policyförändringar hos företag. Frågan inför den nya säsongen är om hans ”John Oliver-effekt” kan funka på Donald Trump? Oliver säger själv att presidenten gör hans jobb svårare än man kan tro, eftersom hans klavertramp infekterar allt, och lavinen av information gör det svårt att sortera vad han gör från vad han säger.
Tycker du att Trump är rolig? Folk liknar honom ofta vid en komiker.
– Det är en intressant fråga. Innan han blev president var han en ganska rolig person. Han förstår rytmen bakom ett skämt, många politiker är tondöva för det men han vet fortfarande var ett skratt kan landa i en mening. Som privat medborgare var konsekvenserna av hans handlingar begränsade, då var det lättare för honom att vara clownig. Men ingen clown är rolig om den håller i ett skjutvapen. Clowner är roliga om de kastar vatten som visar sig vara konfetti. Han kastar skållande gift. Så det är inte roligt längre, nu handlar det om övergrepp.
Noggrann med fakta
Trots att Olivers satir fått stort genomslag undviker han fortfarande att kalla ”Last Week Tonight” för journalistik.
Känner du ett större ansvar att ha alla fakta rätt nu i ”fake news”-kulturen?
– Absolut, men det har vi alltid gjort. Om du svingar hårt mot företag, institutioner eller idéer så måste du vara säker på att du har rätt. Det är som frasen (från Omar Little i ”The Wire”, red. anm.): ”When you come at the king, you best not miss.”
– När vi exempelvis gör inslag om tobaksbolagen måste vi ha alla fakta rätt, annars läggs programmet ned.
Oliver agerade dock mer journalist än komiker i december förra året när han ställde Dustin Hoffman mot väggen i samband med en specialvisning av ”Wag the dog”. Detta efter att anklagelser om sexuella trakasserier bubblat upp i kölvattnet av Harvey Weinsteins skandaler. Oliver pressade Hoffman som skyllde ifrån sig och stämningen blev snabbt dålig.
– Det hade kommit trovärdiga rapporter om anklagelserna mot honom, och jag visste att han skulle vara tvungen att svara på dem. Tyvärr blev det jag som var tvungen att ställa frågorna. Jag hade förväntat mig lite mer självreflektion men jag det fick jag inte alls, säger Oliver och medger att situationen gjorde det svårt att vara rolig.
– Men å andra sidan var han inte med i programmet. Jag hade förmodligen gjort lite annorlunda om så var fallet.
Ett pubertalt land
Samtalet glider över på invandring, och Oliver, som själv invandrat till USA från England, säger sig inte direkt vara rädd att blir utvisad då han har privilegiet att skriva skämt i ett land med pressfrihet på en kabelkanal som inte måste svara mot annonsörer. Många andra befinner sig i mycket mer utsatta situationer. Det kluriga, säger han, är att förklara för folk varför han stannar.
– Det jag älskar är fortfarande att USA har det renaste, bästa argumentet för att finnas som land. Ingen av oss kan leva upp till våra ideal, och USA är inte ensamt om det, men det är en ung nation, och alla länder går igenom växtvärk. Just nu verkar USA gå igenom en väldigt offentlig pubertet.
När John Oliver gästade Stephen Colbert för ett par veckor sedan vände komikerna blicken in i kameran för att tala till presidenten och uppmuntrade honom att träffa Robert Mueller från FBI för att diskutera sina potentiella kopplingar till Ryssland.
Trump älskar när folk tittar på honom, och du adresserade honom direkt hos Colbert. Men vad skulle hända om ni alla bestämde er för att ignorera honom? Skulle det funka som i ”South Park”-avsnittet där alla ignorerar Cartman som tror att han dött och blivit ett spöke?
– Om man får tro alla rapporter inifrån Vita huset så tror jag att det skulle skrämma Trump allra mest. Men vi kan inte ha överseende med allt som händer, moraliskt sett.
Andra sidan av myntet är: Vi vet hur han är när han får uppmärksamhet, jag är livrädd för vad han potentiellt kan göra i det här jobbet om han blir ignorerad. Ett barn som blir ignorerat kan helt plötsligt bita någon, och jag vill inte se hans version av att bita någon. Det är då vi kan hamna i krig med Nordkorea.
Fyra bevingade citat från John OIiver
”Studielån är som en HPV-infektion. Om du pluggar på universitet kommer du mest troligt få det, och det kommer att följa med dig resten av livet.”
”Ett misslyckat försök till en skobomb och vi måste alla ta av oss skorna på flygplatsen. 31 skolskjutningar sedan Columbine och inget förändras i regleringen av våra vapen.”
”Fängelsestraff är på många sätt som penisar. Om de används rätt kan till och med en kort en få rätt effekt, enligt ett rykte jag hört.”
”Tobak är en produkt som minskar i popularitet men på något sätt inte kan sluta tjäna pengar. Det är i princip jordbrukets motsvarighet till U2.”
