Och det är lätt att identifiera sig med den där tonåringen i obygden med de stora drömmarna – trots att just dina drömmar kanske såg annorlunda ut. För mig ger det känslan av att jag känner honom. Han var min kompis och min bror, den där som ”var skitduktig på att rita” och som älskade Fantasy och Science fiction.

När utställningen i onsdags invigdes för pressen i Paris var stjärnregissören på plats. 

Det hålls presskonferens och ges separata intervjuer efter ett strikt schema. Eftersom han inte är aktuell någon ny storfilm just nu är det inget överdrivet tryck. Journalisterna är filmkritiker och fotografer i första hand, de flesta långhåriga män med glest skägg och t-shirts med olika Cameron-tryck. Aliens och Terminator dominerar.

Camerons schema är späckat och strikt när han slussas runt mellan paneler och olika franska studios. Dagens ETC får exakt sju minuter Men först kommer han upp på scenen med Cinematekets direktör Frédric Bonnaud. Där är han generös med såväl sin tid som sina svar.

Verken kretsar kring miljö, robotar, farkoster och märkliga varelser, precis som vi känner honom. Men i presentationen av konstnären James Cameron dominerar två teman: istället för att hävda att han är ett geni handlar det till stor del om omgivningens uppmuntrande av den unge ”Jims” kreativitet.

– Av alla vi ska tacka är det först och främst Jims föräldrar. De uppmuntrade honom konstant och sa alltid ”så klart du kan göra det” istället för att måla upp hinder, säger Kim Butts – kollegan från stiftelsen Avatar alliance foundation.

”Lät honom hålla på”

Det säger James Cameron också. Han berättar om en uppmuntrande omgivning, familjen och lärare som ”lät honom hålla på”.

– Jag växte upp i en liten stad i Kanada och följde en strikt diet av Science fiction och serier, särskilt Marvel. Alla dessa världar, herregud, jag levde praktiskt tagit i dem snarare än i min lilla stad. Men jag ville inte bara vara åskådare, jag ville skapa själv. Det var ingen som någonsin föreställde sig att jag skulle ta mig till Hollywood men de lät mig och många andra vara kreativa ändå. Som en självklarhet. Det är fantastiskt, säger han. 

1971, flyttade de till staden Brea Kalifornien i USA och hans skapande fortgick, men det var fortfarande inte tal om att ”Jim” skulle satsa på konsten eller filmen. Han studerade fysik och jobbade extra som maskinist och senare lastbilschaufför.

– Men tecknandet var med mig hela tiden. Jag vill dock understryka att konst alltid är ett lagarbete, även för enskilda konstnärer, säger James Cameron. 

– Ensam hade jag inte tagit mig någonvart.

Radikal aktivist

Det andra temat i utställningen är politiken och den radikala aktivismen. I katalogen skriver han till exempel att alla politiker är idioter.

Alla politiker är idioter, vi måste ut på gatorna och skicka tillbaka tårgasen i maktens ansikte

– Ja, i flera decennier var jag övertygad om politikens reformativa, positiva kraft men nu är jag tillbaka till insikten jag hade som tonåring: Alla politiker är idioter, vi måste ut på gatorna och skicka tillbaka tårgasen i maktens ansikte, säger James Cameron.

Under mina minuter med honom vill jag veta mer.

Du lägger inget hopp alls hos politiker?

– Jag får den här frågan hela tiden som att jag inte skulle mena vad jag säger. Jag vill vara tydlig: Jag tror inte det minsta lilla på någon politikers vilja och makt att göra världen till en bra plats, en planet vi kan överleva på. Alltså verkligen noll, inte alls. 

Han fortsätter och säger att han inte för den sakens skull är en totalpessimist, “det är en förälders uppgift att vara optimistist” hävdar han. En förälders och en konstnärs.

– Däremot tror jag på det mänskliga samvetet, medkänslan och kapaciteten att förändra

Via konst och aktivism då, menar du?

– Ja, jag ser samma kraft i skapandet och aktivismen.Aktivism är skapande och skapande är aktivism. Och det är samma krafter som vill stoppa bägge. De politiska processerna nu, i USA men egentligen överallt, är totalt korrumperade av lobbyister och kapitalets intressen, det är absurt. Jag vill påminna om att jag inte längre bor i USA (han bor i Nya Zeeland med sin familj) men jag har levt där i 45 år. Det är fruktansvärt att se att världens mäktigaste nation ska styras av antingen den ena eller den andra idioten. Den ena är kanske värre än den andra men det är marginellt. Och tyvärr gäller det även resten av världen, säger James Cameron.

Han ser Greta och klimataktivister som kreativa, konstruktiva krafter.

– De har helt rätt när de säger att lösningen inte är att ge sig in i politiken. Som det ser ut idag är det en total återvändsgränd.

Presskonferensen inleddes med att stiftelsen tackade möjliggörande aktörer: Cinemateket, stiftelsen Avatar alliance foundation, James Camerons föräldrar – och sponsorerna. Till exempel lyxklockmärket Rolex.

Den här utställningen till exempel sponsras av Rolex och storfilmernas budget kommer från många tveksamma industrier.

– Jag är ödmjuk och förstår all sådan kritik men vår stiftelse Avatar Alliance Foundation skapades för att bekämpa fossilindustrin och skydda urbefolkningar som är de första att drabbas och Rolex är en stor givare. Tack för det, säger jag. Vi lever i en värld vars kretslopp inte går att hoppa av. Jag kom hit med flyg till exempel, det går att kritisera mig för det men jag äter å andra sidan inte kött och driver min stiftelse. Det är svårt att vara 100 procent konsekvent och jag är ganska säker på att det inte är rätt väg framåt. Min uppgift är att via filmen och skapandet, alltid tillsammans med andra, medverka till rörelsen framåt.

Du sa på scen att svaret på vad som behövs finns i Avatar för att det är en film ”där man gråter över ett träd” Är det dit vi bör sträva?

– Ja, just precis. Att ta varje träd på allvar, att kämpa för vad som betyder något. Avatar är inte en film om blå varelser från yttre rymden som bekämpar den onda mänskligheten utan en film om det bästa i oss som bekämpar det värsta i oss.. 

Om politiker och lobbyister representerar det värsta i oss, vilka representerar det bästa?

– Aktivisterna, konstnärerna och de som vårdar vår planet, andra människor, djur och plantor.

Det enda hoppet finns i barnsligheten och revolten.

Och nördarna? Jag slås av hur många här och bland dina många fans som skulle kunna klassas som nördar.

James Cameron skrattar.

– Jag är ett evigt barn och en evig nörd och stolt över det. Att ta vara på barnet och nörden i oss – för bär vi alla dessa två inom oss – är att ta vara på det bästa i vår inre mänsklighet. För mig är att vara nörd att våga och tillåtas koncentrera sig. Det viktigaste är en omgivning, ett samhälle som tillåter vår mänsklighet att växa. Jag är lyckligt lottad på så vis och försöker föra det vidare. 

James Cameron säger att vuxenblivandet är en fälla, att det som kallas för sunt förnuft och rationalitet är andra ord för konformism.

– Det ser mörkt ut för oss alla. Det enda hoppet finns i barnsligheten och revolten.