"Homosexuella i Nigeria tvingas leva i skuggorna"

– Att vara den första nigerianske författaren som får den här möjligheten är helt underbart. Det ger mig möjligheten att fortsätta mitt arbete och kämpa för HBTQ-personer vars röster inte får höras i Nigeria, säger den prisbelönte författaren Jude Dibia som anlände till Sverige i början av veckan.

Samkönade relationer är olagliga i Nigeria och kan i vissa delar av landet straffas med döden.  Han har levt i exil i USA i över ett år och det var i exil som han själv kunde komma ut som gay.

– Det hade inte varit möjligt att göra det om jag bott kvar. Homosexuella i Nigeria existerar inte officiellt, de tvingas leva i skuggorna, säger han.

Kontroversiella teman

Hans romaner och noveller är kända för sina samtida och kontroversiella teman och behandlar frågor som sexualitet, könsroller, ras och stigmatiseringen av hiv och aids i dagens Afrika.

För femton år sedan började han göra research för en ny roman och märkte då att det inte fanns några nigerianska romaner om homosexuella relationer. Han hittade bara böcker från USA och Europa.

– Men jag ville skriva en roman utifrån en nigeriansk ståndpunkt, baserat på det samhälle vi lever i.

År 2005 publicerades Walking with Shadows, den första nigerianska romanen med en homosexuell man i huvudrollen.

Hur mottogs boken?

– Till en början var folk chockade över att en nigeriansk roman kunde behandla det här ämnet. Men många var nyfikna och frågade efter den i bokhandeln. Så till slut började bokhandlarna lagerhålla min roman.

Under många år har han försökt att kombinera sitt författarskap med att leva ett vanligt liv.

– Till slut kom jag till en punkt när jag behövde bestämma mig för om jag skulle stanna kvar och riskera mitt liv eller fly för att kunna fortsätta mitt arbete. Men när människor hör av sig till mig och berättar att mina böcker förändrat deras liv, då är det värt allt.

Homosexuella i Nigeria blir allt mer rädda på grund av lagar, diskrimineringar och andra repressiva åtgärder som driver dem till ett liv underjord, berättar Jude Dibia.

Under sina två år i Malmö hoppas han kunna utveckla arbetet med att verka som ett stöd för oliktänkande i Nigeria och andra afrikanska länder.

– Jag tror att litteraturen är väldigt värdefull när det gäller att utbilda människor om mångfald och mänskliga rättigheter.