– Vi har nått detta ögonblick idag, inte för att vi har valt det själva, utan för att företagens angrepp på författarinkomst och arbetsvillkor har drivit oss till en existentiell rand, säger Chris Keyser från fackets förhandlingsdelegation.

Kändisar som tagit ställning

Politiska giganter som demokraterna Bernie Sanders, Alexandria Ocasio-Cortez och Adam Schiff har öppet visat sitt stöd för strejken och säger att alla bör visa solidaritet med de strejkande. Utöver det har en stor mängd kända skådespelare, programledare och andra nöjesprofiler tagit ställning för fackets krav – och engagerat sig som agitatörer, ombud och strejkvakter.

Från röda mattan på Met-galan sa skådespelaren Amanda Seyfried att strömmad media förändrat hela branschen, och att alla behöver få rätt lön för sitt arbete:

– Jag förstår inte vad problemet är. Allt förändrades med streaming, och alla borde få rätt kompensation för sitt arbete. Det är jävligt enkelt.

På samma röda matta Olivia Wilde säger kort och gott att hon stöttar författarna och facket. Jimmy Fallon går längre:

– Utan mina författare skulle jag inte ha en show, och jag stöttar dem hela vägen.

Kollegan Stephen Colbert visade upp ett montage med porträtt på hela sin författarstyrka i TV och med ett meddelande om att USA har facken och strejker att tacka för väldigt mycket. I solidaritet med strejken hoppade Drew Barrymore av uppdraget som programledare för årets MTV-gala. White Lotus–stjärnan Jennifer Coolidge, själv facklig i skådespelarfacket, tackade de strejkande författarna i sitt tal på galan.

Timothy Simons från HBO:s Veep säger att han har WGA-anslutna författare att tacka för sin karriär och att han "... aldrig sagt något roligt utan en författare". Rob Lowe är inne på samma spår när han besöker de strejkande: "Vi är bara så bra som det manus vi får." Ben McKenzie, känd från tv-serierna OC och Gotham, skriver på Instagram att han helhjärtat stöttar strejken.

Komikern John Mulaney är aktiv i WGA och har ställt in planerade shower i solidaritet. Edie Falco som spelade Carmela Soprano i Sopranos har även hon ställt in offentliga framträdanden som en markering. Artisten Snoop Dogg säger "Vart fan är pengarna?"

Ted Lasso-trion Jason Sudekis, Brett Goldstein och Brendan Hunt har gått i demonstrationståg och deltagit i fackliga protester för WGA.

Komikern och författaren Adam Conover säger att strejken fick honom att inse hur viktigt det är med protester, organisering och direkt aktion.

Idag jobbar författare ofta några veckor i taget, på bantade produktioner för strömmad media. Det påverkar löneutvecklingen negativt, och innebär en inbyggd otrygghet och oförutsägbarhet som stora studios kan använda till sin fördel, menar WGA. Facket kallar utvecklingen för "gigifiering" – där författare inte blir en del av produktionen utan ett separat bihang. Det finns också en facklig oro om hur AI kan användas för att ersätta eller dumpa villkoren för författarjobb.

Arbetsgivarparten AMPTP kallar fackens krav för orealistiska och alldeles för höga. När det stod klart att parterna var långt ifrån varandra bröts förhandlingarna av i förtid – och strejken blev ett faktum. Stora kanaler har redan pausat produktionen för populära talkshows – som är helt beroende av snabbt och aktuellt innehåll – och populära program som Saturday Night Live stryker planerade avsnitt.

Under den senaste tioårsperioden har författarnas reallöner minskat med 23 % samtidigt som toppchefer i Hollywood gör hundratals miljoner dollar i vinst och utdelning. WGA-strejken är den första i Hollywood på femton år, oavsett yrke.

Branschens minne är fortfarande färskt efter storstrejken 2007 som varade i 100 dagar och påverkade hundratals film- och TV-produktioner. Då handlade striden om lön och rättigheter kopplade till "ny media" – innehåll som produceras för ny och växande teknik som nätplattformar och strömningstjänster. Det fanns en rädsla för att villkoren inte kommer att hänga med utvecklingen – och att författare hamnar utanför när studios drar in stora pengar på nya marknader.