Den tvåfaldige Oscarsvinnaren och författaren Gene Hackman, 95 år, och hans fru, den 63-åriga klassiska pianisten Betsy Arakawa, hittades döda på onsdagseftermiddagen lokal tid. De upptäcktes i hemmet i samhället Santa Fe Summit nordost om staden Santa Fe, skriver tidningen Santa Fe New Mexican.

Den lokala polisen bekräftade strax efter midnatt att paret hade dött, tillsammans med sin hund.

Gene Hackman spelade ofta hårdföra roller. BBC beskriver honom som skådespelaren "som hade en truckförares ansikte, men kom att bli en av Hollywoods mest lönsamma stjärnor". Som ung var han soldat i marinkåren – men avfärdade själv sin militära karriär med orden:

– Jag har problem med regi, för jag har problem med auktoriteter. Jag var ingen bra marinkårssoldat.

Hackman gjorde sin första filmroll i "Lilith" där Warren Beatty också medverkade. Beatty såg till att han fick rollen som Buck Barrow i "Bonnie och Clyde" 1967, en roll Hackman Oscarsnominerades för.

Den svenske filmkritikern Gunnar Rehlin minns honom för ett par ikoniska roller:

– Det första och främsta man tänker på när Gene Hackman kommer på tal är “French connection” från 1971 och "De skoningslösa" från 1992. De är riktiga klassiker som fortfarande håller, mycket tack vare honom, säger han.

Skrev äventyrsromaner

Gene Hackman hade trots sin hårdkokta image inga problem med att ta sig an mer humoristiska roller i filmer som "Det våras för Frankenstein" och "Superman"-filmerna där han spelade superskurken Lex Luthor.

2004 drog han sig tillbaka från Hollywood. I en intervju sade Hackman att det var på inrådan av läkare, som menade att hans hjärta inte borde utsättas för stress. I stället ägnade han sig åt fiske, målning och åt att skriva äventyrsromaner, bland annat "Justice for none" och " Wake of the Perdido Star".

Gunnar Rehlin mötte Gene Hackman ett par gånger på filmfestivalen i Cannes och minns honom som rolig att prata med.

– Han kommer att bli ihågkommen som en stor skådespelare, kanske främst för de lite hårdföra rollerna. Hans spännande och karismatiska utseende passade väldigt bra för just dem.

Omständigheterna kring dödsfallen är oklara. Polisen kom till bostaden för att undersöka ett misstänkt dödsfall, men det är inte känt om patrullen hade larmats eller åkt dit för en rutinkontroll, enligt Santa Fe New Mexican.

Polisen tror i nuläget inte att det rör sig om ett brott men säger att "utredningen är aktiv".

Gene Hackman och Betsy Arakawa var gifta i över 30 år.