Men en skugga faller över priset efter att flera medier har uppmärksammat pristagarnas vänliga inställning till Rysslands olagliga annektering av Krimhalvön, 2014.
2015 spelade bandet i det ryskkontrollerade Sevastopol inför Putins mc-gäng Nattvargarna som anordnade konserten. I ett mejl till Aftonbladet beskrev Sabatons basist och en av bandets frontfigurer Pär Sundström spelningen som ”toppen” och ville inte kommentera vad han tyckte om annekteringen av Krim. ”Det är inte upp till oss att tycka till om detta. Vår musik berättar om historiska händelser, den dömer inte”, skrev han då enligt Aftonbladet.
Pär Sundström har till tidningen Arbetaren sagt att Sabaton är ett ”ickepolitiskt band” som spelar för sina fans där fansen finns. Detta var i samband med att Sabaton kritiserats för att ha poserat med israeliska soldater och flaggor på det ockuperade Västbanken 2012.
”Har känt sig som ryssar”
Men i en intervju 2016 med Sweden Rock Magazine sade bandets basist Pär Sundström att Krimhalvön egentligen tidigare var ockuperad av Ukraina.
Han nämnde att när bandet besökte halvön och Sevastopol upplevde han knappast att någon kände sig ockuperad – “utan tvärtom”.
– Varenda bit av jorden är ockuperad mark där någon person någon gång har fått slåss för sin gräns. Åker man till Sevastopol upplever man knappast att de känner sig ockuperade utan tvärtom. De har varit ockuperade i alla år bara för att de hamnade på fel sida när gränsen drogs mellan Sovjet och Ukraina. Under alla år har de känt sig som ryssar men behandlats som en liten bit av Ukraina. Den framtidsutsikt som Sevastopol nu utstrålar är precis tvärtemot vad vi här hemma kanske har blivit lurade att tro. Sevastopol vädrade morgonluft och var så glada över det. Det fanns inga hot på gatorna utan folk firade och hade roligt. Alla som gastade om hur fel det var skulle ha varit på plats i stället, sade Per Sundström till SRM.
”Fick pris för Youtubekanalen”
Föreningen Vetenskap och folkbildning säger att Sabatons syn på Krim inte har någonting att göra med anledningen till att bandet utnämnts till årets folkbildare.
– Det finns inga tvivel alls om att Krim folkrättsligt tillhör Ukraina. Sabaton har tilldelats priset för sin folkbildande insats i artiklar på bandets hemsida och deras Youtubekanal Sabaton History Channel, säger Pontus Böckman, ordförande för VoF.
Folkrättsexperten: Alla människor har rätt att ha fel
Ove Bring är folkrättsexpert och professor emeritus i folkrätt vid Stockholms universitet och Försvarshögskolan. Han säger att Pär Sundström har fel.
– Krim var inte ockuperat mellan 1991 – 2014, Ukraina var då av nästan hela världen erkänd som en självständig stat där Krim ingick i den självständiga statens territorium. Självständiga staters område kan definitionsmässigt inte vara ockuperat område. Möjligen erkände inte Ryssland Ukrainas innehav av Krim. Uttalandet 2016 var inte bara kontroversiellt, det var folkrättsligt fel. Men alla människor har rätt att ha fel, beträffande folkrätt likaväl som beträffande andra saker. Detta följer av yttrandefriheten och tankefriheten.
Dagens ETC söker Sabaton.
