Ger tillbaka med dans

– Och fyra, tre, två, go!

De främre dansarna kastar med huvudet, snurrar runt och hittar en ny position. De bakre bildar mönster med sina armar. Janet Chikane berömmer och manar på – lite större kliv, lite mer energi. Hon följer själv med i vartenda steg – hela tiden med ett stort leende och glittrande ögon. 

Bowdown Dance Academy ska vara mer än en dansskola. Det ska vara ett andra hem och dansen ska hjälpa ungdomar, förklarar Janet Chikane i en paus. 

– Vi vill ge tillbaka det vi fick själva en gång av våra danslärare. Hit är alla barn och ungdomar välkomna, säger Janet Chikane. 

Driver dansskolan tillsammans

Skolan drivs av tre ledare, Janet och hennes syster Julie Chikane samt Benjamin Anderberg. De kommer från en ganska tuff uppväxt och hade stundtals svårt att klara av sina studier. Till en början bestod gruppen bara av Julie och Janet. Men Benjamin hade sett dem dansa och var väldigt imponerad. Han bestämde sig för att göra en audition för dem. 

– Det har vi inte ångrat. Han var grym, säger Janet och ler. 

Efter några år började de hålla cirklar i dans och nu driver de dansskolan tillsammans. Det går ännu inte riktigt att leva på verksamheten. Kanske är det för att gruppen vill hålla nere medlemsavgifterna. 

– Har man fem döttrar eller söner ska man ha råd att skicka hit alla. Vi vill ha en dansskola för alla, förklarar Janet. 

Många av eleverna på Bowdown Dance Academy är barn och ungdomar från utsatta områden med föräldrar som invandrat till Sverige. Ledarna är beredda att ta ett stort ansvar för dem och dansskolan har blivit som ett andra hem för flera av dem. 

– Vi har haft situationer när vi har fått medla mellan föräldrar och barn. Många föräldrar har haft en helt annan och mycket hårdare uppväxt. De kan ha svårt att förstå hur det är här i Sverige, säger Benjamin Anderberg. 

Bra för barn att röra på sig

Det har hänt att Benjamin har ringt hem till oroliga föräldrar och förklarat att barnen är på dansskolan och att det är bra för dem. 

– En del tycker att deras dotter måste koncentrera sig på skolan och att hon inte har tid med dans en gång i veckan. Men då får vi förklara att det är bra för barn i den åldern att röra på sig, säger Janet Chikane. 

Tonårstiden kan vara en besvärlig period och det har hänt att både skola och polis har ringt till dansskolan och frågat efter ungdomar. Ibland har tonåringen funnits på skolan – och ibland har ledarna varit tvungna att ringa runt bland andra barn för att få tag på den som försvunnit. Benjamin tror att dansskolan gör en oerhörd skillnad för många barn. 

– Vi har fått samtal från föräldrar som berättar att deras dotter har blivit mycket gladare sedan hon började. De kan säga att ”Hon har blivit mer öppen och respekterar mig bättre. Jag når fram till henne nu.”, säger Benjamin Anderberg.

”De är mina förebilder”

Träningen fortsätter i högt tempo. En av dansarna är 17-åriga Alice Acosta Ramirez. Hon är klädd i ett rosa linne och stora örhängen. Alice drömmer om att bli lika duktig som Benjamin, Janet och Julie. Målet är att gå i deras fotspår. Hon vill resa runt som dansare och sedan starta en dansskola. 

– De är mina förebilder. Det är som en familj här. Man känner sig nästan mer hemma här än hemma, säger hon.