Men det blir fruktansvärt dyrt att att avlöna tillräckligt med snutar för att upprätthålla känslan av allmän övervakning dygnet runt i ett helt land. Tvånget att skära ner på utgifterna för arbetskraft är alltid närvarande i kapitalismen, så även i den råkapitalistiska islamiststaten Iran. Så nu har de styrande skäggen börjat kolla på högteknologiska alternativ.

En robotiserad, helautomatisk sedlighetspolis? Det låter som islamistisk science fiction – och var precis vad som nyligen tillkännagavs av den iranska sedlighets­polisens högsta chef, Mohammad Saleh Hashemi.

Enligt honom ska Iran nu storsatsa på övervakningskameror i det offentliga rummet. Dessa ska använda ansiktsigenkänning – artificiell intelligens – för att identifiera kvinnor som slarvar med slöjan. För varje överträdelse ska mjukvaran automatiskt dela ut en böter på 20 miljoner rial (att jämföra med rådande minimilön som är 40 miljoner rial per månad).

Gissningsvis skulle tekniken importeras från Kina, som på senare år har blivit huvudleverantör av övervakningsteknik till Iran. (Låt oss dock inte glömma att även svenska Ericsson tidigare varit aktivt på samma exportmarknad.)

Ansiktsigenkänning som polisiär teknik är på frammarsch världen över – även i Sverige. Likväl har tekniken sina gränser. Skilja mellan 8- och 9-åringar? Identifiera rätt person att skicka böteslappen till? Lättare sagt än gjort.

Sedlighetspolisens utspel var nog ändå mest fiktion. ”Det främsta syftet,” säger den exiliranska människorättsaktivisten Leila Alikarami till nyhetssajten Kayhan Life, ”är att skapa en atmosfär av rädsla”.