Men med en vecka kvar till valdagen är det nu omöjligt att blunda för Trumps auktoritära riktning. Till och med hans tidigare stabschef John Kelly kallar sin förre chef för ”fascist” och varnar för att han vill ”styra som en diktator”. 

Han har till och med en instruktionsbok. Den går under namnet Project 2025 och är en färdplan för presidentens första 180 dagar framtagen av tankesmedjan Heritage Foundation, Leadership Institute, oljelobbyister och 170 företrädare för Trumps förra administration. De propagerar för ett starkt konservativt USA på kristen grund och vill rensa ut 50 000 tjänstemän i statsapparaten. Projektet har väckt ett enormt motstånd och historikern Ruth Ben-Ghiat kallar det ”en plan för ett auktoritärt övertagande av USA”. 

SD inser nu att ett öppet dyrkande av despot kan minska chanserna till en framtida högerregering. Men de spelar med dubbla kort.

Uppmanas ”kartlägga fienden”

För bara två veckor sedan anordnade partiets tankesmedja Oikos en konferens i Stockholm med influgna talare från just Leadership Institute. Tankesmedjans internationelle chef Ron Nehring talade för en grupp unga SD-män och partiprofiler som Julian Kroon och Arvid Hallén från Oikos. 

Han var i Stockholm redan 2018 och höll en liknande utbildning för Ungsvenskarna. Och tankesmedjan har specialiserat sig på att, för oljepengar, drilla politiker på yttersta högerkanten i USA – och allt mer i Europa. Deras uttalade mål är att föra in ”konservativa krafter i regeringar, politiken och medierna”. 

Jag spårar kontakterna tillbaka till partiets högerextrema Nobelprislajv på Grand Hôtel 2016.

Förra gången Leadership Institute var här, i juni 2023, bjöd SD in till ett seminarium i svenska riksdagen. Där talade den amerikanske gästen Mark Campbell om hur SD ska attackera sina politiska motståndare, enligt anteckningar från mötet som jag tagit del av. Campbell uppmanade till att varje pris kartlägga fienden och om det behövs även ”infiltrera andra politiska organisationer”. 

Men SD:s band till Trumps rörelse går djupare än Leadership Institute.

Avgörande möte på Grand Hôtel

I min bok ”Rädda Landet” spårar jag kontakterna tillbaka till partiets högerextrema Nobelprislajv på Grand Hôtel 2016. Galafesten gästades av Becky Norton Dunlop från Heritage Foundation som också ingick i Donald Trumps stab. Och de efterföljande åren åkte SD-toppen Mattias Karlsson i skytteltrafik till Washington vilket ledde till det första officiella mötet med  Trump-administrationen i januari 2019. 

De personliga banden till hjärtat av Trumps rörelse har gett avtryck i den förda politiken.

SD närstuderar Trumps två presidentvalskampanjer och de ser till att lära från rörelsens nyckelpersoner. När Oikos ordnade en slottskonferens utanför Eskilstuna i juni 2023 talade Diana Furchtgott-Roth som arbetade i Trumps stab. Hon är en ökänd klimatförnekare som under Biden-administrationen arbetade för Heritage Foundation och skrev ett kapitel i Project 2025. De personliga banden till hjärtat av Trumps rörelse har gett avtryck i den förda politiken.

Sju taktiker för systemskifte

SD:s valrörelse 2022 byggde, precis som Trumps två presidentkampanjer, på att kraftigt överdriva brottsligheten och koppla den till migranter. Det är en av sju politiska taktiker som autokratiska ledare använder för att stärka sin makt och urholka demokratin, enligt en undersökning av organisationen Protect Democracy. I rapporten ”The authoritarian playbook listas sex andra vanliga taktiker. Två av huvudstrategierna i den processen är att politisera oberoende institutioner (2) och sprida desinformation (3).

När vi börjar tvivla på rättssystemets legitimitet och allmän misstro får spridning skapar det öppningar för auktoritära ledare. I Project 2025 formuleras en tydlig färdplan för hur Trump ska stärka den verkställande maktens ställning på bekostnad av kontroller och insyn (4). Historikern Ruth Ben-Ghiat kallar det ”den permanenta kontrarevolutionen” som ska omöjliggöra ett maktskifte. 

Både Trump och Åkesson slår ifrån sig kritik och riktar sina attacker mot minoriteter och politiska motståndare (5). Trumps kampanjer mot  Hillary Clinton – och nu mot Kamala Harris – följer en polariseringsstrategi som syftar till att demonisera politiska motståndare, trycka undan nyanser och ta varje tillfälle att öka meningsskiljaktigheter. 

Enligt samma modell har SD:s nätkrigare lanserat smutskastningskampanjer mot Magdalena Andersson (S).

Ifrågasätta det svenska valresultatet

Men de kanske mest allvarliga taktikerna som Trump använt sig av är Stop the steal-kampanjen för att undergräva valresultatet (6) och hans uppmaningar till våld (7). Det är två auktoritära strategier vi ännu inte sett i Sverige, i alla fall inte fullt ut. 

Inför förra svenska riksdagsvalet förberedde SD:s kommunikationschef en kampanj för att ifrågasätta det svenska valresultatet. Men partiet aktiverade den aldrig när resultaten landade till deras fördel. Sverigevännerna har, till skillnad från Trump, också hållit sig från öppna uppmaningar till våldshandlingar. 

Men nyligen gjorde SD:s EU-parlamentariker Charlie Weimers ut utspel om att ”likvidera” Rawa Majid. Låt oss hoppas att det stannar där.