På söndagskvällen stod det klart att de hade misslyckats – igen. 

I valet i Ungern den 3 april tog premiärminister Viktor Orbán och hans parti Fidesz ännu en gång hem en storseger. Med 99 procent av rösterna räknade ska Fidesz ha fått strax över 53 procent, mot 35 procent för oppositionsblocket. Valsystemets utformning innebär att Fidesz behåller en två tredjedels i parlamentet, med möjlighet att på helt egen hand driva igenom nya lagar. 

Ett auktoritärt, bakåtsträvande, kvinnorättsfientligt, nationalistiskt, homofobiskt och högerpopulistiskt mörker sänker sig över Ungern under ytterligare fyra år framöver.

Ritas mejl till mig andas anklagelser om valfusk. Hon är inte ensam om att hysa sådana åsikter, efter att det dykt upp ett flertal tecken på oegentligheter. 

På söndagskvällen sa även Peter Marki-Zay, oppositionens premiärministerkandidat, att en stor del av den ungerska befolkningen endast hade nåtts av regeringens propaganda och blivit hjärntvättad.

Det går knappast att kalla ett val för särskilt rättvist, om regeringen tagit kontroll över nästan alla offentliga anslagstavlor och pumpar ut konspiratorisk och direkt felaktig information om sina politiska utmanare. Inte heller om regeringen tagit kontroll över nästan alla medier och gör samma sak där – och samtidigt nekar oppositionen att själv få komma till tals. 

Så här fungerar det i Ungern. Marki-Zay och de sex oppositinspartierna som stått bakom honom har haft mycket svårt att nå ut med sina budskap, eftersom det helt enkelt saknats tillräckligt med kanaler. 

Men det måste också sägas att Orbáns valseger är ett resultat av hans egen list och förmåga att utnyttja de rådande politiska förhållandena. 

På söndagskvällen såg jag att regeringskritiker hade målat bokstaven Z – symbolen för den ryska invasionen av Ukraina – på pannan till en av Fidesz parlamentskandidater i Budapest. Flera av de Z-klottrade valskyltarna hade rivits ned och låg i bitar på gågatan. Andra hade fått hundskit smetade på sig.

I demokratiska länder hade en regering, som fram till dagen innan kriget mot Ukraina hade haft synnerligen goda band till invadören Putin och vägrat gå med på EU-sanktioner mot honom, sannolikt fått sota för detta i parlamentsvalet. Ungern är dock inte ett sådant land. 

Orbán skiftade snillrikt fokus till Ukrainakriget i sin valkampanj och har med massiv propaganda framställt sig som en ”fredsmäklare” i regionen, genom sin ovilja att gå för hårt ut mot Putin. Samtidigt har han anklagat Ukrainas regering för att konspirera med den ungerska oppositionen i ett försök att få till ett maktskifte i Ungern. Allt detta verkar ha gått hem hos tillräckligt många oroade och patriotiskt lagda ungrare.

– Kriget har haft en stor påverkan på hur vi tänker kring Ungerns ansvarstagande. Det är i linje med vad vi alltid har representerat, sa regeringens talesperson Zoltan Kovacs, när jag besökte Fidesz valvaka och frågade vilket budskap som främst hade attraherat väljarna. 

– Det här valet är ett firande av demokratin. Aldrig förr har så många partier tävlat mot varandra i en så häftig stämning, tillade Kovacs och försvann bort till partivännerna. 

Efteråt anslöt jag mig till den jublande skaran regeringsväljare utanför valvakan, där folk skålade i öl och champagne, viftade med krucifix och ungerska fanor. När Orbán steg ut på scenen talade han om en valseger mot alla odds. 

– Vi har haft det största motståndet någonsin. Vänstern här hemma, den internationella vänstern, byråkraterna i Bryssel, pengarna från George Soros imperium, och även Ukrainas president.