När jag tänker på det krig som just nu förs mot livet på jorden av Donald Trump, Elon Musk och deras hejdukar dyker ofta en fasansfull misstanke upp. Kan det vara så att det här inte bara handlar om att lämna över världen till oligarker och storbolag – inte bara om att krama ur så mycket vinst som möjligt ur levande system? Kan det vara så att de vill att den beboeliga planeten ska förstöras?
Vi vet att Trumps främsta mål är makt. Vi har sett att ingen mängd makt verkar tillfredsställa hans aptit. Så låt oss fundera över maktens slutmål. Det är att inte bara bli kejsare, utan den siste kejsaren: att avsluta kapitlet om civilisationen. Det är att outplånligt rista in sitt namn på en geologisk epok.
Det stämmer så klart att mycket av det han gör är vanlig kapitalistisk plundring, vilken möjliggjorts av tidigare administrationers svaga regleringar. Förra veckan gav Trump order om att träindustrins massförstörelse av nationalskogar och andra skyddade landområden ska övervakas av den federala skogsmyndigheten US forestsService, vars nya chef tidigare var vice vd för ett timmerföretag. Det kommer bland annat leda till förkrossande förluster av arter och ovanliga ekosystem samt en ökad risk för skogsbränder. Trump rättfärdigade sin order med ett för diktatorer klassiskt utspel: ett påstått ”nödläge”.
Värvad från frackingföretag
Han har använt samma ursäkt för att inleda en ny våg av fossilprojekt genom att bevilja dem ”nödtillstånd” att bortse från miljöskydd. Det kommer sannolikt förgifta våtmarker och vattentäkter. Den som övervakar detta angrepp är den nye energiministern Chris Wright, tidigare vd för ett frackingföretag.
Det här ser ut som en återbetalning till fossilbranschen för att den hjälpte till att få honom vald.
Om USA verkligen befann sig i ett ”energinödläge” skulle regeringen sannolikt också påskynda utvecklingen av förnybara energikällor. Trump har istället stoppat den. Regeringen skulle sannolikt också kräva en mer sparsam användning av energi, men Trumps team drar tillbaka bränsleekonomiska standarder. Det här ser ut som en återbetalning till fossilbranschen för att den hjälpte till att få honom vald.
Annan politik ser snarare ut som glad vandalism. De förödande personalnedskärningarna i nationalparker och skogar kommer inte hjälpa någon av hans uppbackare inom bolagsvärlden. De kommer däremot försämra besökarnas upplevelser, samtidigt som de äventyrar vilda djur, växter och habitat.
Detsamma gäller massförstörelsen av jobb vid den federala myndigheten US fish and wildlife service samt stoppandet av alla de internationella naturvårdsbidrag den utdelade, varav många är helt nödvändiga för att skydda vilda djur och växter utomlands. Här finns inte mycket att vinna för bolagen, men åtskilligt för oss andra att förlora.
Hänger på Musk-visionen
Trumps uttalade mål att ”göra sig av med” krismyndigheten Federal emergency management agency, Fema, skulle utgöra en allvarlig risk för företagens vinster, särskilt för försäkringsbolag och investeringsfonder, samtidigt som det skulle försvåra lidandet för de människor som drabbas direkt av miljökrisen. Han har också avskaffat den hjälp som erbjöds samhällen som drabbats av kraftiga föroreningar. Inte heller här finns någon uppenbar vinst för kapitalet, bara än mer mänskligt elände.
Den tillämpas lika brutalt på kultur och vetenskap som på den naturliga världen.
Hämndlysten nihilism – förstörelsen av sådant de inte älskar, känner eller förstår – är ett genomgående tema i Maga-politiken. Den tillämpas lika brutalt på kultur och vetenskap som på den naturliga världen. Det är svårt att inte tänka att miljöförstörelse inte bara är ett sätt för Trump att gynna sina uppbackare inom bolagsvärlden, utan ett mål i sig.
Samtidigt backar Trump entusiastiskt (om än vagt) Musks planer att skicka människor till Mars, en planet som saknar livsbetingelserna för mänskligt liv.
Den här planen är, i all sin storslagenhet, inget annat än ett omständligt sätt att skicka människor i döden.
Dessa män – som utan några bevis påstår att om de inte minskar den federala budgeten med en biljon dollar, vilket skulle orsaka enorm skada, ”kommer Amerika gå i konkurs” – vill genomdriva ett projekt som sannolikt kommer att kosta hundratals miljarder, samtidigt som den inte innebär några fördelar för mänskligheten. Den här planen är, i all sin storslagenhet, inget annat än ett omständligt sätt att skicka människor i döden.
Som hämtat från futuristerna
En av de mest övertygande förklaringarna av vår tid som jag läst är en essä av författaren Jay Griffiths, publicerad 2017. Hon kopplar samman dagens planetära vandaler med det tidiga 1900-talets futurister i Italien. Futuristerna, som skapade mycket av fascismens ikonografi och ideologi, vurmade för maskinen och fantiserade om ”mänsklighetens teknologiska triumf över naturen”. De var besatta av att fly upp i luften. ”Hurra! Ingen mer kontakt med den usla jorden!” jublade författaren bakom deras manifest, Filippo Marinetti. ”Livet på jorden är en krypande, kravlande historia”, hävdade poeten Gabriele D’Annunzio. ”Det är i luften man känner saligheten i att vara människa och i att övervinna elementen.”
De kan lämna allt bakom sig, hoppa av den här usla jorden och stiga upp i skyn.
Genom flykt, skriver Griffiths, trodde de att de kunde uppnå sin ideala, renade stat, som karaktäriserades av föreställningen om Deus invictus: den obundna, totalitära guden som inte längre hålls tillbaka av jordliga banaliteter som ärlighet, vänlighet, sympati, respekt eller ens gravitation.
Jag tror, likt hon, att det här trossystemets återuppvaknande kan ge oss en nyckel till att förstå Elon Musk och hans anmärkningsvärda grepp om Trumpadministrationen. Det Musk presenterar är den slutgiltiga fantasin om flykt: från anständighet, omsorg, kärlek – och den levande planeten. De kan lämna allt bakom sig, hoppa av den här usla jorden och stiga upp i skyn.
Förlorade i tekniskt underland
Musk drömmer om att bygga privata städer på Mars, vilka skulle kontrolleras exklusivt av hans företag SpaceX. Bry er inte om de tekniska omöjligheterna, det är fantasin som räknas: den definitiva flykten från sociala och biologiska begränsningar.
Skulle få historiens värsta diktaturer att framstå som yogaretreats.
Hans underjordiska fängelsestäder, där överlevnad skulle vara beroende av extremt tekniskt ingripande – minsta störning skulle innebära omedelbar död – skulle få historiens värsta diktaturer att framstå som yogaretreats. Deus invictus skulle härska enväldigt.
Där det inte finns kärlek kan det bara finnas förstörelse. Förstör planeten och lämna den sedan; lämna ditt outplånliga avtryck på jorden och triumfera i himlen. Detta, tror jag, är en djup, outtalad drivkraft som kan hjälpa till att förklara Trumps program. Men även om planetförstörarna, genom något ohyggligt mirakel, skulle lyckas, skulle de snart upptäcka att inget tekniskt underland, ingen rymdstation eller stad på Mars går upp mot det vi har här.
Det här är den enda planeten i universum som vi är anpassade efter. Sådant som vi sällan tänker på – ett atmosfäriskt tryck på en bar vid jordens yta; magnetosfären som, tillsammans med atmosfären, skyddar oss från kosmisk strålning och ett bombardemang av protoner från solen; omgivande syre; en tyngdacceleration på 9,8 m/s2; en genomsnittlig yttemperatur på 15 grader – skapar, tillsammans med de levande system som ger oss mat, vatten och skydd, en plats som låter som paradiset för den som förs därifrån. Det här är vårt himmelrike och det kan inte finnas något annat.
Artikeln är tidigare publicerad i The Guardian
Översättning: Jenny Cleveson
