Varierat mikroklimat räddar växter

Ett varmare klimat påverkar allt liv på jorden, både växter och djur. Även om enstaka arter kan gynnas innebär temperatur­ökningen utmaningar för de flesta. Hittills har forskningen antagit att de flesta växtarter kommer att behöva antingen anpassa sig eller flytta längre sträckor för att överleva. Nu visar ny forskning att många hed- och gräsmarksväxter i Europa bara behöver flytta något hundratal meter för att hitta en anpassad miljö att leva vidare i. I alla fall hittills.

– Tidigare forskning har huvudsakligen tittat på klimatdata från väderstationer för att uppskatta vilka temperaturer växter kan tåla. Min forskargrupp har utvecklat en serie modeller över de faktiska mikroklimat växter lever i, och kartlagt dessa i tid och rum, säger studiens huvudförfattare Ilya Maclean, forskare i ekologi vid universitetet i Exeter i England.

Mikroklimat är de olika klimatförhållanden som råder i luftskikten nära markytan.

– Nere vid marken är ­klimatet ofta mer varierat än vad data från väderstationer visar. Det gör att växter ofta kan tåla en större bredd av förhållanden i öppna miljöer än vad man vanligen tror, säger han.

Skogsarter mer känsliga

Resultaten antyder att förhållandena kan vara de omvända för skogslevande arter.

– Det är inget vi har undersökt ännu, men i skogsmiljöer är klimatförhållandena väldigt stabila och det verkar som om skogslevande arter inte tål särskilt stora förändringar i sina livsförhållanden.

Ilya Maclean hoppas att de nya forskningsresultaten ska leda till bättre metoder för att bevara och skydda natur.

– Istället för att flytta arter från ena änden av landet till den andra kan det räcka att se till att arterna har tillräckligt bra förhållanden inom sitt geografiska område.