– De (egyptierna, reds anm) dog alla till följd av hettan, med undantag för en person som ådrog sig dödliga skador i folkmassan, sa en av de arabiska diplomaterna enligt AFP.

Många döda oregistrerade

Dussintals döda har även rapporterats från myndigheter i länder som Indonesien, Indien, Tunisien, Iran och Jordanien. Dödssiffran kommer troligen att stiga då Saudiarabien och Egypten på torsdagen ännu inte rapporterat in några officiella siffror. Egyptens immigrationsmyndighet har satt upp en dygnet runt-öppen sambandscentral för att hantera alla orossamtal från anhöriga till saknade personer. 

Många av de döda är oregistrerade pilgrimer som av ekonomiska skäl inte har tillträde till de luftkonditionerade utrymmen som saudiska myndigheter hade upprättat.

Omkring 1,8 miljoner muslimer beräknas ha deltagit i årets pilgrimsvandring till Mecka, 1,6 miljoner från andra länder än Saudiarabien. Den första pilgrimsvandringen, som är en av islams fem pelare, genomfördes år 632. Idag är vallfärden en av världens största religiösa sammankomster. 

Väntat med dödsfall

Det är inte ovanligt att pilgrimer mister livet under hajj. Många av ritualerna äger rum utomhus under de varmaste timmarna. Förra året var de omkomna omkring 200 personer, många till följd av ålder och sjukdom, men årets vallfärd ägde rum under extrema temperaturförhållanden. Även under pilgrimsvandringen 1985 miste över tusen personer livet till följd av höga temperaturer.

Turister drabbade i Grekland

Den rekordtidiga värmeböljan i Europa har orsakat flera dödsfall i Grekland. På elva dagar har fem turister, däribland den brittiske läkaren och hälsogurun Michael Mosley, mist livet till följd av hettan.

– Det finns ett gemensamt mönster – de gick alla på vandring i höga temperaturer, säger polistalesmannen Petros Vassilakis, till Reuters.