Träd lika viktiga som blommor för bin

De flesta vet att bin behöver blommor som är rika på pollen och nektar för att trivas. Men antalet blommor i jordbrukslandskapen har minskat drastiskt de senaste hundra åren. Det medför svårigheter för bin och andra pollinerande insekter, som behöver sockerrik nektar och proteinrikt pollen för att klara sig.

Bin bor i träd

Nu visar en ny studie av forsk­are vid Lunds universitet att träd kan vara minst lika vikt­iga för överlevnaden, åtminstone för det röda murarbiet, men ­troligtvis även för andra vildbin.

Forskarna har undersökt vilka växter och livsmiljöer som gynnar det röda murarbiet – ett vanligt solitärbi i södra Sverige som är aktivt tidigt på året. Ett av studiens resultat som sticker ut är att en generell tillgång på träd i landskapet ökar binas fortplantning.

– Vi såg att en ökad mängd träd gynnade bina. Det kan dels förklaras av att de främst samlade pollen från ek, särskilt tidigt på säsongen, men också för att miljöer med träd skulle kunna bidra med boplatser till bin, säger Johanna Yourstone, doktorand vid biologiska ­institutionen och en av huvudförfattarna till studien.

Hellre ek än lönn

Studien visar också att bina föredrog ekpollen framför lönn, som är den näst största pollen­källan tidigt på våren.

– Vi vet inte riktigt varför de gillar ekpollen så mycket. Enligt tidigare forskning verkar det inte nyttigare än mycket annat pollen, och en laboratorie­studie visar att larverna tillväxer lika bra på lönnpollen som på ekpollen, säger Johanna Yourstone.

– Om någon har en bra teori om varför, så får de jättegärna höra av sig, vi är nyfikna!

Viktigt med mångfald

I studien fokuserar forskarna på det röda murarbiet, men de citerar en tidig källa där det framgår att många olika solitärbiarter samlar pollen från framförallt ek.

– Det går att föreställa sig att fler arter av bin gynnas av träd generellt, och inte bara av till exempel sälg som är en välkänd blomresurs tidigt på våren, säger hon.

Studien bekräftar enligt Johanna Yourstone hur viktigt det är att det finns olika typer av resurser tillgängliga för bin, spridda över året.

– I den här studien ser vi hur viktiga olika resurser är för ett enda bi, i Sverige har vi ju flera hundra arter bin. Det bästa folk kan göra för att hjälpa bina är att bidra till att det finns många olika sorters blommor, buskar och träd tillgängliga, både i rum och över tid.

Inte så komplicerat

Det behöver inte vara så ­komplicerat, betonar hon: låt de gamla träden stå kvar, hoppa över gräsklippningen ett tag eller klipp bara delar av ­träd­gården och låt mask­rosorna och klövern blomma.

– I jordbrukslandskapet tänker jag lite likadant, först och främst låt träden som finns där stå kvar, och låt vägkanter blomma innan de slåttras. Och varför inte plantera lite nya ekar eller andra inhemska träd?