Torleif Syrstad var överlägsen i herrarnas vasalopp i söndags. Han kom in hela fyra minuter före tvåan, den största segern på 24 år. Men när norrmannen skidade in på upploppet sprang aktivister från Återställ våtmarker upp i spåret för att till synes blockera norrmannen. Efter dem följde säkerhetsvakter. Lätt tumult uppstod, där Torleif Syrstad fick väja för att inte ramla. Efter målgång berättade han för journalister att han i något ögonblick hade känt sig rädd och att han tyckte att aktivisterna gjorde fel när de riskerade att sabotera den händelse han jobbat så hårt för.
När Dagens ETC ringer upp Torleif Syrstad några dagar efter loppet hörs glädjen och stoltheten fortfarande i hans röst.
– Jag mår väldigt bra. Jag har uppfyllt en barndomsdröm, så naturligtvis är det fina dagar just nu.
Hur har du firat?
– Jag har firat med en massa gratulationer, jag har fått en massa uppmärksamhet, så har jag egentligen inte firat så mycket. Jag har en jobbvardag som jag lägger mycket tid på, så det har inte blivit mycket tid.
När det gäller klimataktivisterna och deras aktion har han inte ändrat åsikt.
– Nej, jag vet inte riktigt vad de hade gjort med mig om de inte hade blivit förhindrade av säkerhetsvakterna. Om de hade hindrat mig i mitt lopp, så hade jag så klart inte gillat det alls. Jag har lagt otaliga timmar, otaliga år på det här. Så nej, jag tycker att man ska skilja på sport och på att diskutera miljö.
Är du själv orolig för klimatet och att klimatkrisen ska slå mot vintersport?
– Ja, självklart är jag orolig för det. Det är jag. Jag skulle säga att jag är mer intresserad än de flesta och jag försöker göra det jag kan. Jag tänker igenom mina val i vardagen i stor utsträckning. Men just att förstöra, påverka sportprestationer, för att försöka få uppmärksamhet, det tycker jag är fel och det ger också fel resultat. De som har gratulerat mig, de har också sagt att de inte alls gillade den aktionen. Det föll inte i god jord, så att säga.
Vad tycker du att man kan göra istället för klimatet?
– För att skapa uppmärksamhet kring det, menar du? Först och främst måste jag säga att det är bättre att göra saker så att det inte får konsekvenser för andra.
Han hänvisar till att det finns många andra kanaler att diskutera klimat och miljö i, utan att det går ut över idrottare.
Vasaloppet sponsras av Preem och Volvo Cars, som släpper ut fossila bränslen. Är det rimligt?
– För att samhället idag ska fungera så är vi beroende av fossila bränslen, det är min mening. Jag tycker att det är bra att vi har mål om att bli mer klimatneutrala och jobbar mot dem, men just idag är vi beroende av fossila bränslen. Vi har inte tekniken att avstå idag. Men vad jag tycker om att Vasaloppets sponsorer, det får du nästan ta med dem. Jag vill inte kommentera det.
